La crise du coût de la vie affecte les enfants du monde entier
Le changement climatique, le COVID-19 et les retombées économiques de la guerre en Ukraine ont porté un coup dur à l'économie mondiale, déclenchant l'une des pires crises de l'histoire récente.
Le « coût de la vie » est le terme utilisé par les économistes pour désigner le montant d'argent dont les familles ont besoin pour couvrir les dépenses essentielles de la vie.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022 est survenue à un moment où les prix mondiaux des denrées alimentaires et du carburant augmentaient déjà et a aggravé une mauvaise situation, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
La Russie et l'Ukraine sont toutes deux productrices de denrées alimentaires de base. Ensemble, ils exportent 25 % de l'approvisionnement mondial en blé. L'Ukraine exporte à elle seule 14 % de l'offre de maïs. La Russie est l'un des trois premiers fournisseurs mondiaux de pétrole brut et le deuxième producteur et exportateur de gaz naturel utilisé pour produire de l'ammoniac, un ingrédient clé des engrais azotés.
La guerre a entravé la production et la circulation de ces produits, les rendant moins disponibles et faisant grimper les prix de la nourriture, du carburant et des engrais.
Bien que tout le monde, partout, ait ressenti le pincement de la crise, le plus lourd fardeau est tombé sur les familles vivant dans la pauvreté, qui luttent pour bien nourrir leurs enfants, et sur les enfants et les jeunes qui grandissent sans soins ni soutien adéquats.
Precious Zikhali, économiste principal à la Banque mondiale au Kenya, affirme que la répercussion des prix alimentaires sur les prix à la consommation est élevée :
"Les pressions inflationnistes ont tendance à affecter de manière disproportionnée les ménages à faible revenu car ils dépensent une proportion plus élevée de leur revenu en nourriture, et donc la hausse de l'inflation alimentaire conduit à une insécurité alimentaire élevée."
«Ils ont tendance à être les plus durement touchés car ils ont des mécanismes d'adaptation limités. En conséquence, ils ont tendance à réduire leur consommation face aux crises, avec des impacts à long terme sur l'accumulation de capital humain », explique Mme Zikhali. Elle ajoute que, bien que la plupart des gouvernements aient introduit des mesures pour protéger leurs populations des impacts, les niveaux de couverture et de prestations ont tendance à être limités dans un espace économique restreint.
Kenya
Les sept enfants de Muthoni*, âgés de 6 mois à 17 ans, mangent une fois par jour. Elle leur sert des portions plus petites pour faire durer les réserves de nourriture plus longtemps.
Elle gagne sa vie en lavant des vêtements, mais ces jours-ci, elle ne travaille plus aussi souvent qu'avant. Le coût élevé de la vie frappe durement toutes les familles du Kenya : les ressources sont limitées et les familles ne peuvent plus se permettre de l'embaucher régulièrement.
Muthoni a réduit son budget au strict minimum, et ce n'est toujours pas suffisant.
Les prix des produits de base comme la farine de maïs (2 kg) ont augmenté de 8 %, passant de 87 à 94 euros. Huile de cuisson (un litre) en hausse de 33 %, chou (1 kg) de 27 à 37 euros, en hausse de 28 %.
"Hier, nous n'avions pas de nourriture, alors je suis allée emprunter à un voisin", raconte Muthoni. "Mais il s'est offusqué. Il m'a dit de partir et d'utiliser mes propres mains pour mettre de la nourriture sur la table", dit-elle. . "Nous souffrons beaucoup."
Les enfants de Muthoni ne vont plus à l'école et souffrent de malnutrition.
La sécheresse provoquée par le climat dans la Corne de l'Afrique a exacerbé les problèmes de Muthoni, 37 ans. Il y a quelques années, elle nourrissait ses enfants avec du maïs et des légumes qu'elle cultivait sur sa ferme - ce n'est plus possible avec la pire sécheresse depuis 40 ans qui affecte la région.
Sri Lanka
En Asie, 24 millions de personnes ont été touchées par la crise alimentaire en 2022. Sur la moyenne mondiale de 6.7 millions d'enfants qui ont souffert de l'insuffisance alimentaire, 3.8 millions venaient d'Asie-Pacifique selon un rapport conjoint de l'UNICEF, la FAO, le PAM et OMS.
Le Sri Lanka est officiellement entré dans l'hyperinflation. Les registres de la Banque centrale du pays montrent que l'inflation globale est de 54.6 %, principalement en raison de l'inflation élevée des coûts de l'alimentation (80 %) et des transports (128 %).
Le gouvernement a manqué des devises nécessaires pour payer les importations de nourriture et de carburant et pour assurer le service de la dette extérieure. La roupie s'est dévaluée et les importations ont fortement diminué. Le pays est aux prises avec des pénuries de nourriture, d'énergie et de fournitures médicales.
Divakar Ratnadurai, directeur national du village d'enfants SOS au Sri Lanka, explique que les difficultés supplémentaires causées par la hausse du coût de la vie exposent de nombreux enfants au risque de perdre les soins et la protection de leur famille.
« Les difficultés économiques sans précédent au Sri Lanka ont poussé nos bénéficiaires et notre personnel au bord du gouffre », déclare M. Ratnadurai. « Au cours des 12 derniers mois, nous avons constaté une augmentation de plus de 40 % du nombre de nouveaux enfants admis dans notre programme de soins de type familial. De nombreux parents, parents isolés et tuteurs expriment leur incapacité à s'occuper de leurs enfants et souhaitent que nous intervenions.
« Les parents nous disent que fournir un œuf, une tasse de lait ou un simple repas est devenu impossible, les obligeant à réduire leurs apports alimentaires et nutritionnels pour survivre. Les boîtes à lunch vides des écoliers et l'arrêt des programmes de nutrition gérés par le ministère de la Santé ont créé de graves problèmes de malnutrition chez les nourrissons, les tout-petits, les enfants et les femmes enceintes », déclare M. Ratnadurai.
SOS Villages d'Enfants renforce les familles à risque d'éclatement pour prévenir le besoin d'une prise en charge alternative. Les principales raisons pour lesquelles les familles avec enfants ont besoin de services de renforcement familial sont : la pauvreté (49 %), le décès d'un parent (17 %) et le déplacement (14 %). D'autres incluent les instabilités dans la relation d'un parent (7 %) et sa mauvaise santé (6 %).
Liban
Un rapport des Nations Unies indique que près des trois quarts de la population libanaise vivent dans la pauvreté. La livre libanaise a perdu 95% de sa valeur.
Cette dévaluation de la monnaie, ainsi que les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les pénuries de carburant ont fait augmenter les prix des denrées alimentaires de 483 % en janvier 2022 par rapport à 2021 et sont restés élevés à 332 % en juin 2022.
La valeur des salaires a considérablement diminué, forçant les familles à chercher de nouvelles façons de survivre. La crise a eu un impact dévastateur sur l'éducation, la sécurité et la santé.
« Les familles libanaises cherchent de nouvelles façons d'augmenter leurs revenus », explique Carla Choueifaty, coordinatrice du programme de renforcement des familles de SOS Villages d'Enfants.
« Un seul revenu ne suffit plus pour subvenir aux besoins d'une famille. Au moins deux personnes doivent travailler. Les salaires versés en devises étrangères sont également nécessaires avec la dévaluation rapide de notre monnaie locale. Les soignants qui travaillaient le matin essaient de trouver du travail supplémentaire l'après-midi ou le soir.
« De nombreux enfants sont maintenant laissés seuls à la maison sans la surveillance d'un adulte, et parfois sans manger ni étudier, car les soignants essaient de subvenir aux besoins de la famille. Des familles désespérées essaient de placer leurs enfants dans une prise en charge alternative, où leurs besoins fondamentaux peuvent être satisfaits. Nous recevons des demandes presque quotidiennement », dit-elle.
La pauvreté est dangereuse pour les enfants
Près de 60 % des personnes vivant dans l'extrême pauvreté, qui consacrent l'essentiel de leurs revenus à l'alimentation, vivent en Afrique subsaharienne. En 2022, la Banque mondiale a estimé que le nombre de personnes souffrant d'insécurité alimentaire aiguë dans la région dépassait 140 millions - une augmentation de près de 24 millions depuis 2021.
Selon le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), en seulement trois mois après mars 2022, l'augmentation des prix mondiaux des denrées alimentaires et de l'énergie a plongé 71 millions de personnes des pays à revenu faible et intermédiaire dans la pauvreté. La guerre en Ukraine a eu un impact beaucoup plus rapide sur les taux de pauvreté que la pandémie de COVID-19.
La pauvreté est l'un des facteurs de risque de séparation familiale inutile. Plus les familles vivant dans des situations de fragilité sont confrontées à des crises, plus leur résilience est affaiblie.
Des données statistiques précises sur la situation globale des enfants qui grandissent dans des environnements familiaux fragiles ou sans protection parentale ne sont pas disponibles. SOS Villages d'Enfants estime qu'un enfant sur dix dans le monde a perdu ou risque de perdre la protection parentale.
Les estimations suggèrent en outre que 140 millions d'enfants ont perdu un ou les deux parents. Des dizaines de millions d'enfants vivent dans la rue.
L'objectif principal du travail de SOS Villages d'Enfants est de garder les familles unies en soutenant les enfants et les jeunes qui manquent d'environnements stables et attentionnés et vivent dans des circonstances qui les exposent à des dangers.
En 2021, les programmes de renforcement des familles de SOS Villages d'Enfants ont aidé 88,800 14 familles à rester ensemble. Il s'agit d'une augmentation de XNUMX % par rapport à l'année précédente.
Investir pour rendre les familles plus fortes
Les crises qui se chevauchent ont annulé 25 années de progrès constants dans la réduction de la pauvreté, remettant en cause la perspective de mettre fin à la pauvreté mondiale d'ici 2030.
Les familles qui avaient travaillé si dur pour se sortir de la pauvreté reculent. Cela signifie que des millions d'enfants dans le monde tomberont encore plus dans des conditions de vie difficiles, où ils risquent d'être abandonnés, violents, maltraités et négligés.
La récente Rapport sur la pauvreté et la prospérité partagée documente comment le COVID-19 et la guerre en Ukraine ont déclenché un renversement pur et simple des progrès en matière de réduction de la pauvreté.
« Près de 7 % de la population mondiale vivra encore avec moins de 2.15 dollars américains par jour en 2030, la plupart en Afrique », déclare Mme Zikhali, économiste principale à la Banque mondiale au Kenya.
« Le ralentissement de la croissance économique ralentira davantage la réduction de la pauvreté. La reprise du taux de croissance du revenu par habitant est encore loin de remettre le continent sur la voie pré-pandémique de la réduction de la pauvreté. Conformément à la hausse des taux de pauvreté, les inégalités au sein des pays de la région se sont creusées parce que les prix élevés des denrées alimentaires et du carburant frappent généralement plus durement les ménages les plus vulnérables », dit-elle.
La crise du coût de la vie offre cependant aux décideurs politiques des économies en développement l'occasion d'intensifier la lutte contre la pauvreté et les inégalités. L'intensification des mesures de protection sociale dynamiques et adaptées aux enfants qui s'attaquent aux principaux moteurs de la séparation enfant-famille aiderait les enfants vivant dans des environnements difficiles.