Éduquer sur les pratiques traditionnelles qui violent les droits des enfants en Éthiopie
Selam*, 11 ans, est rentrée un jour de l'école et a trouvé sa mère avec une femme plus âgée qui l'attendait. Sa mère a dit qu'ils voulaient qu'on lui coupe une infime partie du corps.
Selam savait ce que voulaient dire les deux femmes.
Une femme forte la maintiendrait au sol et son clitoris serait coupé. Ensuite, elle saignait beaucoup. Certaines filles se sont évanouies suite à la procédure et d’autres sont décédées. Certains visiteurs en avaient parlé dans son école.
Selam a laissé tomber ses livres par terre et a demandé à être excusée pour aller aux toilettes.
«Je suis resté dehors pendant un petit moment, puis j'ai couru pour les signaler. J’avais peur que ma mère et l’exciseuse m’attrapent et me circoncisent de force.
Selam, un élève de troisième année qui rêve de devenir médecin un jour, vit dans un village à la périphérie de Harar, une vieille ville de l'est de l'Éthiopie, où la pratique des mutilations génitales féminines (MGF) est répandue.
Toutes les femmes de ce village ont subi « l'excision » et le veulent pour leurs filles. Selam, la première-née de huit enfants – quatre filles et quatre garçons – a refusé et insiste sur le fait qu'elle souhaite aller à l'école. Le temps de guérison, les conséquences néfastes sur la santé et le respect de la tradition en matière de mariage précoce et forcé l'obligeraient à abandonner ses études.
Il y a seulement quelques années, l’acte de défi de Selam était inimaginable.
Éradiquer la coupure
Selam a couru au bureau du ministère de la Femme et de l'Enfance de sa communauté et s'est confiée à Halima, une représentante des femmes qui s'exprime très ouvertement sur les mutilations génitales féminines.
Halima a enseigné aux enfants de l'école de Selam les dangers de la mutilation génitale et les a encouragés à signaler tout incident.
Cette pratique culturelle profondément enracinée peut entraîner de nombreux problèmes de santé graves tout au long de la vie, notamment des complications à l'accouchement, des traumatismes psychologiques, des difficultés à uriner, des règles et des rapports sexuels douloureux.
Le ministère travaille en étroite collaboration avec SOS Villages d'Enfants Ethiopie pour sensibiliser la communauté aux pratiques traditionnelles qui violent les droits des enfants.
Ce Forces conjointes pour l'Afrique (JOFA) Le projet espère atteindre plus de 50,000 XNUMX enfants. JOFA est une alliance des six plus grandes organisations non gouvernementales internationales (ONGI) axées sur l'enfance et œuvrant pour mettre fin à toutes les formes de violence contre les enfants. SOS Villages d'Enfants est le partenaire de mise en œuvre dans deux districts ruraux d'Éthiopie.
« Halima nous a dit de ne pas accepter de telles choses », explique Selam. « C’est dangereux et nous devrions aller directement la voir s’ils [parents] essaient de nous exciser. »
Les MGF sont interdites par le code pénal éthiopien depuis 2004. Selon l'UNFPA, 74 % des femmes âgées de 15 à 49 ans dans le pays ont subi une MGF.
En Afrique, 28 pays soumettent les femmes à l'excision : la Somalie, le Soudan, le Kenya, l'Éthiopie, le Soudan, la Tanzanie et l'Ouganda en Afrique orientale et australe. La Somalie a le taux de MGF le plus élevé au monde, avec environ 98 % des femmes ayant subi cette procédure.
Une culture enracinée
Les forces conservatrices du village de Salem affirment que cela fait partie intégrante de la culture et qu'il faut la préserver. Une fois que la fille guérit après environ deux mois, elle est considérée comme prête pour le mariage.
«Nous convoquons les gens à des réunions et en discutons», explique Halima. « Nous démantelons des générations d’idées fausses selon lesquelles le clitoris est sale et impur, qu’il transforme les filles en prostituées et qu’il les empêche d’avoir des bébés.
« Quand je suis allée chez Selam, je leur ai demandé [à la mère et à l'exciseuse] si elles respecteraient la loi », raconte Halima. « J'ai demandé s'ils avaient des informations sur les MGF. Ils ont dit oui et ont admis que leur tentative de supprimer Selam était une erreur. Je les ai immédiatement emmenés devant la justice [la police]. »
La mère de Selam, Sieda, dit qu'elle a fait exciser sa fille aînée « parce que c'est notre coutume. Nous pensons que la partie que nous retirons est impure », dit-elle.
« Nos pères nous l'ont fait, et c'est pourquoi nous voulons le faire à nos enfants. Mais les responsables des Affaires féminines nous ont dit que c'était illégal. J'ai juré de ne plus recommencer. »
Sieda et l'exciseuse ont été condamnés chacun à une amende de 3,000 72 birrs éthiopiens (XNUMX dollars canadiens) et ont été détenus dans une cellule de police pendant deux jours.
« Nous avons prévenu la professionnelle (l'exciseuse) qu'elle serait sévèrement sanctionnée par la loi si jamais elle était surprise en train de recommencer », raconte Halima.
« Et à la mère, nous lui avons dit qu’elle était responsable de conduire cette génération vers l’avenir, indemne, et qu’elle serait tenue responsable culturellement et légalement si elle participait à nouveau. »
« Ma mère m'a demandé pourquoi je les avais signalés et je lui ai dit qu'une fille était déjà décédée alors qu'elle subissait une circoncision », explique Selam, « et je ne voulais pas que cela se produise parce que le saignement risquait de ne pas s'arrêter. Et que je ne veux pas me marier parce que je suis encore à l’école.
Halima affirme que depuis que le ministère a commencé à travailler avec SOS Villages d'Enfants il y a deux ans, 26 filles ont été sauvées de l'excision et huit autres ont été sauvées d'un mariage précoce et forcé.
Résistance
Mais changer une culture pratiquée depuis des millénaires n’est pas facile.
Les anciens du village, pour la plupart des hommes, ne sont pas réceptifs au changement. Ils soutiennent que la féminité est définie par l’excision, ce qui signifie que les hommes ne peuvent pas les épouser sans elle.
Le bureau d'Halima travaille avec les chefs religieux, dans l'espoir qu'ils utiliseront leur influence et leur influence pour convaincre les anciens et d'autres hommes.
Seida dit que le père de Selam a accepté que cette pratique cesse.
« Pourquoi avoir des ennuis ? N'excisez pas mes filles. Ne les exposez pas aux problèmes que vous avez traversés », dit-il, précisant qu'il est contre les MGF.
"J'ai été excisée quand j'étais petite et je connais la douleur que j'ai endurée", ajoute Seida. « Je ne veux pas qu’elles [mes filles] traversent cela à cause de ma propre expérience et de mon ignorance. »
Jeune ambassadeur
Selam est désormais connue dans sa communauté pour son plaidoyer contre les MGF.
Elle parle avec assurance lors de réunions communautaires et à l'école de son histoire d'éviter l'excision et du fait que ses parents ont changé d'avis sur cette pratique. « Je dis à mes amis que le mariage n'est pas nécessaire à leur jeune âge et que la circoncision est interdite », dit-elle.
« Les filles doivent poursuivre leurs études. Et si leurs parents tentent de les y contraindre, ils seront traduits devant la justice. Les parents ont arrêté de promouvoir la circoncision après avoir entendu ce message. Mes amis et moi avons un corps sain et nous sommes en paix avec nous-mêmes. Tout ce que nous voulons, c’est notre éducation.
*Nom changé pour protéger la vie privée.
