En Inde, une mère brise le cycle de la violence et des abus

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Manju et ses filles à Bhumiadar, en Inde.

 

A 37 ans, Manju est le chef de sa famille. Mère de deux filles adolescentes et d'un fils de 5 ans, Manju a récemment franchi la dernière étape pour se séparer de son mari après avoir subi des violences et des abus déshumanisants pendant plus de deux décennies au cours de son mariage. Elle a décidé de ne plus laisser ses enfants souffrir. Elle s’est promis de ne pas retourner auprès de son mari, quelle que soit la pression exercée sur elle par la communauté. 

 

Elle est la seule famille du village dirigée par une femme, l'une des rares femmes à posséder un compte bancaire, et elle est financièrement indépendante.  

 

Le village de montagne de Bhumiadar, où vit la famille de Manju, est principalement composé d'ouvriers manuels/entrepreneurs qui travaillent au marché aux fruits local. Alors que la plupart des enfants du village ont une éducation primaire, la plupart des adultes de plus de 25 ans ne sont pas allés à l'école. La plupart des femmes du village n’ont jamais possédé de propriété ni eu de revenus. La violence domestique et la violence conjugale sont une réalité quotidienne pour la plupart des femmes du village. 

 

« Mon mari rentrait ivre à la maison tous les soirs et abusait de moi et des filles. Il ne me permettait pas de sortir de la maison, soupçonnant toujours que j'avais une liaison avec quelqu'un. Il me frappait devant les filles. J'ai aussi découvert plus tard qu'il avait abusé des filles en mon absence. C’est lorsque mes filles ont grandi et ont eu peur d’être avec lui que j’ai réalisé que nous ne pouvions pas continuer dans cet enfer. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à demander de l’aide aux gens pour nous montrer une issue », raconte Manju, en larmes, encore en train de se remettre de son traumatisme. 

 

Sita est une voisine qui a donné refuge à la famille à plusieurs reprises. « Nous recevions des appels désespérés de Manju tard dans la nuit pour venir la secourir, elle et ses filles, après que son mari soit rentré ivre. La situation est devenue tellement explosive que nous avons parfois commencé à les cacher dans notre maison et dans la jungle. Il n’était pas du tout comme un mari ou un père pour cette famille. Ils se sentaient plus en sécurité dans la jungle, en compagnie d'animaux ou d'étrangers, que près de lui. Nous ne savions plus ce que nous pouvions faire pour cette famille. 

 

Alors que Manju luttait pour assurer la sécurité de ses enfants, quelqu'un lui a recommandé de rejoindre le programme de renforcement des familles de SOS Villages d'Enfants. En 2019, elle a commencé à bénéficier d'une aide pour l'éducation de ses filles et a reçu une subvention de soutien aux moyens de subsistance pour élever des chèvres. Elle a également effectué des petits boulots comme cuisinière dans une maison d'hôtes et femme porteuse. Les revenus, bien que modestes, étaient néanmoins suffisants pour que la famille de quatre personnes puisse bien manger et que les enfants puissent aller à l'école sans avoir besoin de l'aide de leur mari.  

 

Swati, la coordinatrice du programme de renforcement de la famille, a élaboré un plan pour Manju et ses enfants. Elle voulait s'assurer que le stress excessif au sein de la famille ne découragerait pas ses filles de poursuivre leurs études.  

 

« J'ai également beaucoup travaillé avec la communauté et la famille élargie de Manju pour les aider à comprendre que s'il y a de la violence et des abus dans une famille, cela ne peut que laisser des cicatrices aux enfants et que personne ne devrait donc faire pression sur les parents pour qu'ils restent ensemble s'il y a des abus. ou l'alcoolisme.

 

La tâche la plus difficile de Swati pour aider Manju et ses enfants à sortir du cycle de la maltraitance a été de les convaincre que toute forme de violence était inacceptable.

  

Après de nombreuses réunions avec un groupe d'entraide formé dans sa communauté et des affirmations répétitives pour renforcer la confiance et la sécurité financière des femmes, Manju a finalement trouvé le courage de signaler les abus à la police locale. Les forces de l'ordre locales sont intervenues en soutien aux enfants et à Manju. Ils ont expliqué à son mari que toute violence à leur encontre serait considérée comme un délit grave et l'entraînerait en prison pour une longue période. 

 

De nombreuses femmes de la communauté servent désormais de boucliers si le mari de Manju se comporte mal ou tente de rentrer chez elle de force alors qu'il est ivre. Plus important encore, Manju et ses filles savent qu'elles n'ont pas besoin d'accepter son comportement. 

 

Depuis que le foyer s'est libéré de la violence et des abus, les résultats scolaires et la confiance sociale des enfants se sont améliorés, tout comme la relation entre Manju et ses filles.  

 

«Même dans cette maison brisée avec beaucoup de choses à faire, nous sommes les plus heureux que nous ayons jamais été», dit la fille aînée Sonali*, souriante et pleine d'espoir. 

« Cela n’aurait pas été possible si nous n’avions pas été encadrés pendant la pire étape de notre vie. Maintenant, nous pouvons être là les uns pour les autres, véritablement comme une famille, et plus important encore, nous comprenons ce que les familles sont censées ressentir : en sécurité et solidaires », dit-elle.

 

*Les noms ont été modifiés pour protéger la confidentialité.