La Corne de l'Afrique au bord de la famine : une aide d'urgence est requise de toute urgence
La Corne de l'Afrique – une région qui couvre le nord du Kenya, la Somalie et certaines parties de l'Éthiopie – connaît la pire sécheresse depuis plus de 40 ans. L'ONU estime que 16.7 millions de personnes ont déjà besoin d'une aide alimentaire d'urgence, et d'ici septembre, ce nombre pourrait atteindre 20 millions. Une aide humanitaire rapide est nécessaire pour éviter une famine comme celle de 2011 qui a tué 250,000 XNUMX personnes en Somalie, dont la moitié étaient des enfants de moins de cinq ans.
Dans un village sombre du district de Kelafo, dans la région somali de l'Éthiopie, Timiro* s'arrête pour se reposer sur ses terres agricoles sèches et poussiéreuses. C'était autrefois un terrain fertile, mais plus rien ne pousse ici.
Timiro a six enfants qui dépendent du maïs et du sorgho qu'elle produit, mais avec le sol désormais aride faute de pluie, elle ne peut plus les nourrir et la sécheresse semble s'éterniser.
"Notre situation est très critique", déclare Timiro, dont la dernière bonne récolte remonte à 2020. "La nuit dernière, nous avons dormi affamés, et ce matin, nous nous sommes réveillés sans rien faire. Je n'ai préparé que du thé sans sucre et il n'y avait rien pour le déjeuner. J'ai peur que nous mourions si les choses continuent comme ça », dit-elle.
La Corne de l'Afrique, une région qui couvre le nord du Kenya, la Somalie et certaines parties de l'Éthiopie, connaît la pire sécheresse depuis plus de 40 ans. Des pluies sont attendues d'octobre à décembre, mais si elles échouent, la région devra embrasser la cinquième saison des pluies ratée consécutive.
Déjà, 5.7 millions d'enfants souffrent actuellement de malnutrition aiguë. Le monde doit agir maintenant, car les plus vulnérables ne pourront peut-être pas attendre plus longtemps. Les agences d'aide préviennent qu'une aide rapide est nécessaire pour éviter une famine comme celle d'il y a dix ans qui a tué 250,000 XNUMX personnes en Somalie, dont la moitié étaient des enfants de moins de cinq ans.
Malade et faible de ne pas manger assez
"Aujourd'hui, vous pouvez dire à quel point je suis gravement touché par cette sécheresse", dit Timiro presque à voix basse. « Je me parle souvent et je n'ai plus de zèle pour la vie. Parfois, je pense que je perds la tête. Je me sens malade et faible parce que je ne mange pas assez.
Timoro possédait 16 bovins et 18 caprins et ovins avant la sécheresse ; seules deux vaches ont survécu. Elle regarde souvent les restes squelettiques de ses animaux morts - ils sont morts là où ils sont tombés.
Cette sécheresse a tué plus de sept millions de têtes de bétail en Afrique de l'Est.
« Mes vaches produisaient du lait, du beurre et de la viande. Nous en avons vendu pour de l'argent pour acheter ce que nous n'avions pas produit », explique Timiro. "Maintenant, mes enfants ne peuvent pas boire de lait et sont devenus faibles par manque d'aliments nutritifs."
Les experts disent que le changement climatique est à l'origine des périodes de sécheresse récurrentes dans la Corne de l'Afrique, et que le cycle des pluies est perturbé par la hausse des températures. La crise climatique frappe durement les communautés qui nuisent peu à l'environnement.
Abdi Katun Shire est le coordinateur du programme de renforcement de la famille pour SOS Villages d'Enfants Gode. Il dit que de nombreux enfants ont abandonné l'école et se sont rendus dans les villes voisines pour trouver du travail pour nourrir leur famille. « Ils essaient de combler le manque de moyens de subsistance que leurs familles ont perdu », explique Abdi. « Les écoles sont ouvertes mais moins de 50 % des élèves assistent aux cours. Nous assistons également à d'énormes déplacements alors que les familles se déplacent vers les centres urbains pour chercher de la nourriture et de l'eau.
Se battre pour vivre
Moha*, le fils aîné de Tamiro, a abandonné l'école pour devenir le soutien de famille. Il doit endurer une journée de voyage sous un soleil brûlant sans nourriture ni eau, pour trouver du travail dans des villes comme Gode ou Kelafo.
"Les choses ont mal tourné pour moi", déclare Moha, 16 ans. "J'avais l'habitude d'aller à l'école pour devenir un homme instruit, pour avoir un avenir radieux, mais maintenant cet espoir a beaucoup changé. Je n'ai pas été à l'école depuis plusieurs mois. J'aimerais me spécialiser en langues pour devenir professeur de langues. J'espère que je retournerai à l'école un jour pour pouvoir réaliser mon rêve », dit-il.
Moha envoie de l'argent à sa famille à partir de ce qu'il peut gagner en déchargeant des camions et en effectuant d'autres travaux occasionnels. Il rentre à la maison tous les trois ou quatre mois.
La famille achète du maïs, un aliment de base qui, selon Timiro, est devenu très cher sur le marché local ; il en coûte environ 1500 29 birr (50 USD) pour un sac de 500 kg, contre 10 birr (XNUMX USD), et le prix augmente chaque semaine.
Timiro n'a probablement jamais entendu parler de l'Ukraine, et bien qu'à des kilomètres de là, la guerre là-bas a contribué aux prix des denrées alimentaires qui lui font mal, aggravant la situation des communautés qui doivent acheter de la nourriture, car elles ne peuvent plus la produire elles-mêmes.
Avant l'invasion de l'Ukraine, les prix des denrées alimentaires n'avaient cessé d'augmenter en raison de la sécheresse, la récolte de céréales étant inférieure à la moyenne et le bétail mourant. Mais la perturbation des importations directes due à la guerre en cours fait encore grimper les prix des aliments de base, du carburant et des engrais.
Chiffres en hausse
L'ONU estime que 16.7 millions de personnes en Afrique de l'Est ont besoin d'une aide alimentaire d'urgence, et d'ici septembre, ce nombre pourrait atteindre 20 millions.
Le nord du Kenya n'est pas étranger aux périodes de sécheresse, mais il connaît la plus longue course de l'histoire. Certaines régions ont connu de petites averses tandis que d'autres n'ont pas vu de pluie depuis plus d'un an. Les communautés nomades qui vivent dans les zones arides et semi-arides survivent grâce à leurs animaux comme mode de vie.
L'eau souterraine dont ils dépendent se raréfie à mesure que les sources d'eau se tarissent. Le Kenya a perdu 1.4 million de vaches, et maintenant 3.5 millions de personnes traversent des niveaux de crise de la faim.
La Somalie la plus touchée
Des trois pays, les agences d'aide affirment que la Somalie souffre le plus ; 72 districts sur 84 ont été touchés par la sécheresse et six sont menacés de famine. Plus de 700,000 XNUMX personnes ont fui leurs maisons des zones rurales vers les villes à la recherche de nourriture, d'eau et de pâturages.
Quand Amino*, 25 ans, a manqué de nourriture, elle a marché pendant deux jours avec ses deux jeunes enfants sur 95 kilomètres depuis leur village jusqu'à Mogadiscio, la capitale de la Somalie. Ils se sont installés dans le camp de déplacés surpeuplé de Kahda, où ils vivent depuis trois mois.
"Mon mari a porté l'aîné et certaines de nos affaires, et j'ai porté le petit", explique Amino. «Après chaque heure, nous devions nous reposer à l'ombre d'un arbre et manger le peu de nourriture que nous avions apporté pendant le voyage. En chemin, nous avons vu des animaux morts, des enfants malades avec leurs familles et les visages des gens couverts de poussière et de tristesse », dit-elle.
Amino a reçu un diagnostic de malnutrition et reçoit un traitement du centre de santé SOS Villages d'Enfants du camp. La jeune mère allaitante reçoit des sachets de bouillie pour renforcer son système immunitaire et produire suffisamment de lait pour son bébé de cinq mois.
"La plupart des mères du camp sont maigres et leur système immunitaire est très faible", explique Naima, l'infirmière nutritionnelle qui s'occupe d'Amino. « Ils ont désespérément besoin de services de nutrition et de santé. Vous pouvez simplement dire à quel point la sécheresse a affecté les enfants à leur apparence et au niveau de malnutrition sévère sur leurs petits corps. Au centre, nous fournissons des suppléments nutritionnels aux enfants, des comprimés de micronutriments et du porridge aux femmes enceintes et allaitantes », dit-elle.
Selon l'UNICEF, 1.4 million d'enfants en Somalie sont susceptibles de souffrir de malnutrition aiguë, et des milliers risquent de mourir.
Un rapport publié par la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) montre que l'Afrique de l'Est connaît des sécheresses plus graves et plus fréquentes dues au changement climatique, et cela risque de s'aggraver à moins que les mesures d'atténuation ne soient accélérées. Sur les 134 sécheresses survenues en Afrique entre 2000 et 2019, 70 se sont produites en Afrique de l'Est.
Abdiaziz Abdullahi, 57 ans, agriculteur à Baidoa, une grande ville du sud de la Somalie, a déplacé ses 10 enfants dans un camp de fortune en ville, pour recevoir de la nourriture et de l'eau des organisations humanitaires. La région a récemment reçu des précipitations et Abdiaziz s'est précipité vers sa ferme pour voir si elle était bonne pour la plantation - mais elle était inférieure à la moyenne et insuffisante dans les conditions qui prévalaient.
« Mon revenu familial dépend de l'agriculture. Je n'ai pas d'autre moyen de nourrir mes enfants », déclare Abdiaziz. « La saison des pluies en Somalie a diminué au cours des trois dernières années et de nombreux agriculteurs sont confrontés à la pauvreté, tandis que d'autres vendent leurs terres pour démarrer une petite entreprise dans la ville. Je n'abandonnerais jamais ma ferme, c'est le seul espoir qui me garde en vie.
SOS répond déjà
Les villages d'enfants SOS de la région prévoient déjà une réponse d'urgence à court et à long terme à cette crise. Nous nous concentrons sur la prévention de la séparation familiale, la réunification familiale et la priorité aux interventions qui sauvent des vies, réduisent la souffrance humaine et préservent la dignité des enfants non accompagnés et séparés.
L'objectif est d'atteindre jusqu'à 100,000 100,000 personnes en Somalie, 50,000 50,000 personnes en Éthiopie, 16 XNUMX personnes au Somaliland et XNUMX XNUMX personnes au Kenya dans plus de XNUMX districts.
*Noms modifiés pour des raisons de confidentialité.
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Les Canadiens qui souhaitent soutenir les programmes d'intervention d'urgence de SOS Villages d'Enfants sont encouragés à faire un don à SOS MAYDAY.