Donner une éducation à une fille

« Le jour où j'ai rejoint ma famille SOS est encore présent dans ma mémoire. Je me souviens d'avoir marché derrière l'assistante sociale alors qu'elle me guidait vers la maison », raconte Rayowa. "Ce sont les étapes les plus effrayantes de ma vie. Les gens de mon village disaient souvent que ceux qui vivaient en ville faisaient de mauvaises choses. J'ai donc pensé que ma vie était en danger. Mais c'est le contraire qui s'est avéré être vrai, j'ai été reçue avec beaucoup de sourires et de câlins », raconte-t-elle.

Le cas de Rayowa a été porté à SOS Villages d'Enfants à Jos, Nigéria, par l'intermédiaire du service d'aide sociale. Après la mort de sa mère, elle a été laissée aux soins de sa grand-mère. Et même si la grand-mère aimait s'occuper de l'enfant, elle pouvait à peine subvenir à ses besoins de base sans revenu, alors Rayowa a abandonné l'école lorsqu'elle était en première année. Comme personne dans la famille élargie n'était prêt à l'aider, la prise en charge alternative était recherché. Rayowa était en mauvaise santé lorsqu'elle est arrivée au village SOS. La première priorité était une alimentation nutritive et lui permettre de retourner à l'école.

Quelques jours après s'être installée dans sa nouvelle maison, Rayowa a reçu un nouvel uniforme et des fournitures scolaires. Elle a ensuite été inscrite en première année à l'école voisine.

"C'était le plus beau jour de ma vie. C'est le jour où j'ai retrouvé ma vie, le jour où mon avenir a été fermement assuré. Mon seul revers était que j'avais 12 ans et mes camarades de classe avaient la moitié de mon âge. Et parce que je n'ai pas été à l'école pendant cinq ans, j'ai eu du mal à rattraper mon retard.

« Après l'école, ma mère et moi nous sommes assis et avons parlé de ce que j'avais appris ce jour-là et de ce que je pensais de l'école. Pour moi, ce fut une expérience intéressante et j'étais ravie de partager avec elle et de créer des liens avec elle en même temps. Elle demandait toujours à voir mes livres après le dîner, pour voir comment j'allais. Elle m'entraînait dans les domaines avec lesquels j'avais des difficultés, et si c'était un sujet qu'elle ne pouvait pas gérer, ma mère trouverait quelqu'un qui aurait la réponse. Aujourd'hui, je suis un bon élève, je suis passionné par l'apprentissage. Ma meilleure matière est les mathématiques », ajoute Rayowa.

La mère SOS de Rayowa admet qu'aider Rayowa à s'adapter au retour à l'école n'a pas toujours été facile. "Ma première préoccupation pour Rayowa était qu'elle pensait que ses camarades de classe étaient ses camarades d'âge", explique Ali, la mère de SOS. « Elle a toujours voulu jouer avec eux. Cela aurait affecté sa maturité de développement mental. Je lui rappelais constamment de se lier d'amitié avec les enfants de son âge. J'ai également parlé régulièrement à mes plus jeunes enfants de considérer Rayowa comme leur sœur aînée et non comme leur camarade d'âge. 

"Je l'ai inlassablement encouragée à ne jamais renoncer à elle-même. J'ai passé plus de temps que d'habitude à parcourir son travail scolaire et à lui donner des cours particuliers là où je le pouvais. J'ai encouragé ses professeurs à lui offrir des leçons supplémentaires afin qu'elle puisse rattraper ses pairs. Je me suis assuré que ses frères et sœurs la soutenaient et la respectaient en tant qu'aînée de la maison. Peu à peu, elle a obtenu la coopération de ses frères et sœurs et elle s'est bien installée. Rayowa était disposée à apprendre, donc lui enseigner était beaucoup plus facile. Jusqu'à présent, sa confiance en elle s'est améliorée, elle peut maintenant bien communiquer en anglais et s'améliore régulièrement à l'école.

"L'école a plus de sens pour moi maintenant que lorsque je vivais avec ma grand-mère", déclare Rayowa. « Je suis fier de moi parce que je peux parler, lire et écrire en anglais. Je peux également cuisiner une variété de plats locaux. J'ai eu l'opportunité d'aller à l'école et de devenir indépendante et de réussir à l'avenir.

Ali, la mère de SOS, dit que tous les enfants ont appris à aimer Rayowa parce qu'elle joue à la "mère" chaque fois qu'elle n'est pas là. Ils sont devenus dépendants de son soutien.

« Rayowa est l'aînée de notre foyer », dit Mercy. "Nous aimons tous les deux jouer à des jeux de réflexion à la maison. Mais les moments les plus intéressants sont quand elle m'invite dans la cuisine pour la voir cuisiner », dit-elle.

Rayowa est l'un des nombreux enfants nigérians nés d'une grossesse chez les adolescentes. SOS Villages d'Enfants travaille avec des adolescents nigérians pour les sensibiliser et les informer sur la façon de prendre soin d'eux-mêmes, sexuellement. Au Nigeria, il est courant que les hommes nient la responsabilité d'une grossesse, laissant la fille porter seule le fardeau. « Les enfants nés hors mariage sont mal vus dans cette société, ils sont considérés comme une malédiction et un mauvais présage. Ainsi, la plupart des gens, même les proches parents, n'aiment pas s'associer à de tels enfants », remarque M. Glory, le directeur du village de SOS Children's Village Jos. aux difficultés économiques. Parfois, des problèmes de santé contribuent également à ce phénomène », dit-il.

Même si Rayowa n'aura jamais le même âge que ses camarades de classe, elle a appris à être en paix avec qui elle est. À 16 ans, elle est en 5e année et étudie dur. C'est aussi une bonne athlète. Elle a représenté son école dans de nombreux événements d'athlétisme.

"Je m'intéresse à la coiffure", déclare Rayowa. "Quand le moment sera venu, je passerai à cette prochaine phase de ma vie. Je serai bientôt indépendant et je pourrai me débrouiller tout seul.

*Nom changé pour protéger la vie privée de l'enfant.