Garder une famille unie après des années de difficultés au Somaliland
Koos Osman, 60 ans, a une énergie contagieuse, mais son sourire chaleureux et riche cache de nombreuses années de douleur et de chagrin.
Assise sur le sol nu de sa nouvelle maison en tôle de deux chambres à Berbera, une ville côtière du Somaliland, Koos embrasse et rit avec ses six enfants. Elle aime leur raconter des histoires aléatoires qu’ils trouvent amusantes.
« J'ai appris à mes enfants à me soutenir et à être là les uns pour les autres », explique Koos. "Ce que vous voyez est le résultat de ce que je leur ai enseigné."
La famille de Koos était sur le point de s'effondrer il y a deux ans après un divorce douloureux. Les disputes entre elle et son mari s’étaient intensifiées et la tension au foyer était insupportable. Elle dit que son mariage ressemblait à une longue dispute, blessant les enfants. Traditionnellement, les femmes somaliennes sont des soignantes et s'occupent du foyer tandis que les hommes subviennent aux besoins de la famille. Lorsque Koos a perdu son mari, la famille a également perdu sa source de revenus.
Photo de Lydia Mantler
Koos a commencé à vendre des produits d'épicerie au bord de la route, près de chez elle. Les enfants ont continué leurs études, mais la demande de nouveaux uniformes, de frais d'examen et de collations a continué à augmenter. Koos n'a pas pu suivre. Elle se sentait impuissante alors que ses enfants abandonnaient l’école un par un.
« La nourriture était difficile à trouver. Je n’avais pas les moyens d’acheter des légumes, de payer les frais de scolarité ou d’acheter des uniformes ; beaucoup d’autres choses étaient tout simplement impossibles », explique Koos. « Quand il [mon mari] était ici, les enfants prenaient trois repas par jour. Ces changements ont durement frappé les enfants.
"Je me suis posé beaucoup de questions, mais je n'avais pas de réponses", ajoute Koos. «J'ai pleuré quand j'étais seul. Je n'avais pas de parents ayant de l'argent pour m'aider. Je n'avais aucune solution. J’étais tellement troublé.
Tendance commune
Une évaluation réalisée par SOS Villages d'Enfants montre que de nombreuses familles vivent des difficultés similaires à Berbera.
La plupart des familles pauvres ne possèdent pas les compétences techniques nécessaires pour gérer une entreprise prospère. Ils ont également besoin d’aide pour accéder aux services financiers afin d’obtenir le crédit nécessaire pour poursuivre des activités génératrices de revenus.
Lorsque les familles sont confrontées à des difficultés, les enfants sont souvent exposés à l'abandon, à la négligence et aux abus. La pauvreté est la première raison pour laquelle les enfants sont abandonnés. L’amélioration des moyens de subsistance des familles a permis de maintenir l’unité des familles et d’éviter la séparation.
Le programme de renforcement des familles de SOS Villages d'Enfants aide les soignants comme Koos à surmonter les difficultés en fournissant à la famille ce dont elle a besoin pour mener une vie saine.
Une nouvelle voie à suivre
L'aide à l'éducation a permis aux six enfants de Koos de retourner à l'école après avoir manqué un an. Trois enfants sont à l'école primaire, deux au lycée et la fille aînée est inscrite en formation professionnelle.
Pour générer un revenu de quelque nature que ce soit, Koos avait d’abord besoin d’une certaine alphabétisation de base. Ses proches l'ont élevée après la mort de ses parents et ne l'ont jamais envoyée à l'école.
Pendant six mois, Koos a suivi un cours d'éducation pour adultes et a étudié les chiffres, l'alphabet et les mathématiques simples. Dans une autre formation, elle a appris à diriger une entreprise, à gérer ses finances et à l'importance de l'épargne.
Forte de ces connaissances, elle s’est sentie en confiance et a arrêté de vendre des produits d’épicerie pour stocker des articles plus chers comme des ustensiles et des vêtements. Elle a obtenu un prêt de 500 USD et a ouvert son entreprise.
« J'ai perdu beaucoup d'argent [en vendant des produits d'épicerie] parce que mes voisins m'ont pris des articles à crédit et je ne savais pas comment écrire leurs noms », explique Koos. « Ils n’ont jamais payé et je ne me souviens pas de ce qu’ils avaient pris. Ces jours-ci, je peux écrire leurs noms.
Koos dit qu'aller à l'école l'a motivée à s'intéresser à l'éducation de ses enfants et à surveiller leurs résultats.
Elle peut bien nourrir les enfants, payer les frais de scolarité et les vêtements, et prendre soin de leur santé grâce à ses bénéfices. L'école primaire est gratuite, mais les enseignants demandent des frais d'examen. Elle dépense 60 USD par mois pour ses fils au lycée.
Les enfants sont désormais optimistes quant à leur avenir et envisagent de poursuivre une carrière de médecin, d’enseignant ou de pilote. Certains disent vouloir étudier le plus possible et acquérir de nombreux diplômes.
Selon l'UNICEF, l'accès à l'éducation au Somaliland est limité. Un enfant sur deux ne va pas à l’école en raison de la pauvreté, de la sécheresse et de l’insécurité alimentaire.
Koos est ravie que ses enfants soient scolarisés. Elle concentre toutes ses énergies sur la croissance de son entreprise et sur leur formation.
« Nous avons désormais une vie décente. Les enfants reçoivent une éducation et nous travaillons tous dur.