Une mère de 10 enfants déplacée a la paix à l'heure des repas, mais le besoin est toujours grand
Dans la région somalienne de l'Éthiopie, la sécheresse et l'impact du COVID-19 forment une combinaison mortelle qui a accru la faim, la pauvreté et la souffrance des enfants déplacés internes et de leurs familles.
Raho, 70 ans, était un riche pasteur il y a cinq ans. Après avoir marché avec sa famille pendant des centaines de kilomètres dans la chaleur torride, à la recherche de pâturages, elle a vu, impuissante, la sécheresse de cinq années successives de pluie ratée anéantir tout son gagne-pain de 300 chameaux et XNUMX chèvres. Seul l'âne portant ses deux plus jeunes enfants a survécu.
Raho dit que ses 10 enfants, sept garçons et trois filles, ont été affamés pendant des jours, "Je pensais qu'ils allaient mourir," elle dit. Ils se sont arrêtés au camp de déplacés de Favburo Adadle, à environ 25 kilomètres de la ville de Gode, dans l'est de l'Éthiopie, dans l'espoir de recevoir l'aide de la communauté d'accueil et des agences d'aide.
Soucieuse du bien-être de ses enfants, Raho les a laissés chez un parent dans la communauté et est allée chercher du travail. Elle a choisi de ramasser des branches d'arbres et des écorces dans la brousse, à 15 kilomètres du camp, pour les revendre. Cela a été son gagne-pain.
"Les revenus sont faibles et ne couvrent pas tous les besoins de la famille. C'est pour survivre », dit-elle. « On mange moins pour économiser pour le lendemain.” Son mari, après un an à ne rien faire faute d'emploi, est parti s'entraîner dans l'armée dans l'espoir d'obtenir un emploi.
Ses deux fils aînés, 19 et 17 ans, sèchent l'école trois jours par semaine pour aider leur mère à ramasser du bois de chauffage et à l'apporter au marché.
Entrez COVID-19
La pandémie de COVID-19 n'a fait qu'aggraver la crise alimentaire pour les familles pauvres comme celle de Raho, car les prix des denrées de base ont régulièrement augmenté en raison des fermetures destinées à arrêter le virus. Raho dit qu'en réduisant son pouvoir d'achat, COVID a poussé sa famille au bord du gouffre.
"La nourriture était moins chère avant la pandémie, un demi-sac de riz coûtait 600 birr (15 $ CAD), la farine coûtait 400 birr (10 $ CAD) et une bouteille d'huile 120 birr (3 $ CAD)," elle explique. "Ensuite, le riz est monté à 800 birr (20 $ CAD). Quand je vais au magasin pour acheter quelque chose, les vendeurs disent : 'Oh, le prix a augmenté à cause de l'inflation'. »
Raho a vu ses enfants se coucher affamés tant de fois ; il l'a soulignée qu'elle n'était pas en mesure de subvenir à leurs besoins.
Selon ONU-Habitat, la région somalienne accueille près de 900,000 419 personnes déplacées à cause du climat et des conflits dans XNUMX sites. Les familles survivent grâce à l'aide humanitaire ou à ce qu'elles peuvent récolter ou vendre.
Raho n'avait plus qu'une once de farine, ce qui n'était pas suffisant pour un repas complet, lorsque SOS Villages d'Enfants, dans le cadre de la réponse conjointe COVID-19 de la Dutch Relief Alliance en Éthiopie, a commencé la distribution de nourriture dans le camp.
La réponse conjointe visait à faciliter la vie des enfants déplacés les plus nécessiteux et de leurs familles grâce à une aide alimentaire. Le panier alimentaire d'urgence contenait 25 kg de riz, de farine, d'huile de cuisson et de lait en poudre.
Plus de 39,000 XNUMX personnes dans le camp de déplacés ont reçu des colis alimentaires.
"Cette fois, nous avons mangé à notre satisfaction car j'avais beaucoup de nourriture à la maison», dit Raho, visiblement ravie en montrant ce qui reste de sa ration de riz. "Pendant trois mois, l'heure des repas n'était pas stressante car j'avais de quoi nourrir mes enfants trois fois par jour. »
Lorsque nous avons visité Raho, nous l'avons trouvée en train de faire de l'injera (un pain plat spongieux fait de farine) à l'entrée de son enceinte. Certains de ses enfants vêtus d'un uniforme scolaire vert étaient assis sur le sol en terre battue de l'une des quatre huttes de l'enceinte, occupés à manger du pain avec de la sauce.
"La vie de mes enfants est meilleure et ils sont heureux», explique Raho. "Ils profitent du meilleur de la vie et je suis en paix puisque je peux répondre à leurs besoins alimentaires. Je me sentais triste quand les enfants ne mangeaient pas bien parce qu'ils étaient ennuyeux. Maintenant, ils sont heureux et peuvent aller à l'école, lire le Coran et jouer. »
Les enfants de Raho fréquentent la seule école primaire pour personnes déplacées installée à proximité du camp.
Sensibilisation à la pandémie
En plus de la nourriture, le soutien à la communauté déplacée comprenait des campagnes de sensibilisation sur le lavage des mains et la distribution de savon et de masques comme mesures de prévention du COVID-19.
Le savon que Raho a reçu est épuisé et elle n'a pas réussi à se réapprovisionner, mais ses enfants portent toujours les masques lavables à l'école. L'hygiène des mains est extrêmement difficile dans la population déplacée en raison de la rareté de l'eau et du manque de savon.
Lorsque le budget le permet, Raho achète son approvisionnement en eau à Birkas (réservoirs souterrains de stockage d'eau) en ville. Parfois, les agences de secours fournissent de l'eau, mais cela ne vient pas depuis des semaines, laissant la famille dépendre de l'eau brune d'une rivière voisine.
"On boit l'eau comme ça quand les pastilles purifiantes ne sont pas disponibles," dit Raho. Le risque de boire de l'eau sale l'inquiète mais elle est impuissante à faire quoi que ce soit.
Avec la fin de la réponse conjointe à la COVID-19, des besoins humanitaires criants subsistent. Raho estime que l'aide lui a apporté l'espoir dont elle avait tant besoin au milieu d'une période très difficile. Mais pour que les familles déplacées se remettent sur pied et s'occupent correctement de leurs enfants, un investissement substantiel est nécessaire pour favoriser leur résilience et leur autonomie.
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Les Canadiens qui souhaitent aider les enfants vulnérables sont encouragés à Parrainez un enfant, Parrainez un village ou faire un Faites un don aujourd'hui à notre réponse COVID-19.