La sécheresse menace les moyens de subsistance au Somaliland : des agriculteurs comme Farhiya perdent leur nourriture et la stabilité de leur famille
Le succès agricole de Farhiya est survenu en 2019, lorsque SOS Somaliland l'a initiée à la culture maraîchère, en plus des fruits. Mais la sécheresse actuelle inverse lentement ces acquis et Farhiya s'inquiète du bien-être de sa famille.
Farhiya se promène dans sa ferme pour vérifier ce qui reste de ses mauvaises récoltes. Elle déracine des oignons ratatinés du sol poussiéreux pour trouver de minuscules bulbes; les plants de pommes de terre se sont flétris.
La sécheresse causée par le changement climatique met à l'épreuve les moyens de subsistance de Farhiya, ce qui rend plus difficile pour elle de produire de la nourriture pour sa famille.
La mère de trois filles et d'un garçon, âgée de 31 ans, est agricultrice dans le district de Darussalam, l'une des régions les plus fertiles du Somaliland et le grenier alimentaire du pays. Farhiya dit qu'elle a vu de bonnes pluies pour la dernière fois en 2019 ; les faibles précipitations en 2020 n'ont pas aidé ses cultures, et la situation s'est aggravée faute de pluie depuis 2021.
Outre les cultures vivrières, la ferme de Farhiya compte environ 400 orangers, manguiers, goyaviers et citronniers.
« La ferme ne produit rien sans pluie. S'il y avait de l'eau, vous verriez beaucoup de choses vertes comme des oignons, des pommes de terre, des choux et des tomates que nous plantons », explique Farhiya assise sous un arbre pour s'abriter du soleil brûlant.
« Nous récoltions les légumes tous les trois mois, en consommons et vendions le surplus. Il n'y a presque rien à vendre maintenant et cela nous a nui financièrement. Nous devons attendre un an pour que les arbres produisent suffisamment de fruits pour être commercialisés », dit-elle.
Si la saison à venir échoue, ce sera la troisième consécutive plaçant Farhiya dans une longue sécheresse qu'elle n'a jamais connue auparavant. Les saisons manquées signifient pas de nourriture, pas de revenus et pas de semences pour la prochaine période de plantation. C'est un coup dur pour une mère fière de son travail d'agricultrice.
Le Somaliland a deux saisons des pluies par an, les soi-disant « longues pluies » d'avril à juin, et la courte d'octobre à novembre. L'agriculture est le deuxième secteur le plus important de l'économie du pays après l'élevage. Le sorgho, le maïs, les poivrons, le chou, les tomates sont les principales cultures cultivées.
Certaines régions du Somaliland n'ont pas reçu de pluie depuis quatre ans, selon le comité national de la sécheresse. Le bétail meurt et on estime que plus d'un million de personnes ont besoin d'une aide d'urgence.
Meilleurs jours
Le succès agricole de Farhiya est survenu en 2019, lorsque le village d'enfants SOS au Somaliland l'a initiée à la culture maraîchère. Pendant de nombreuses années, elle s'est concentrée sur la culture des fruits.
En partenariat avec le ministère de l'Agriculture, SOS Villages d'Enfants a lancé un programme d'urgence pour aider les familles d'agriculteurs de Darussalam à retrouver leurs moyens de subsistance après que le cyclone Sagar a détruit leurs terres agricoles en 2017 et 2018. Ils ont également souffert d'une manifestation acridienne en 2019 et 2020.
Des experts en agriculture ont appris aux agriculteurs locaux à diversifier les cultures qu'ils cultivent, ont introduit des plantes à maturation plus rapide, leur ont montré de meilleures pratiques agricoles et ont renforcé leur capacité à faire face au changement climatique.
« Lorsque SOS est venu chez nous, nos citronniers et nos manguiers avaient été durement touchés par les criquets ; ils avaient mangé toutes les feuilles et nous n'avions rien », se souvient Farhiya. « Une fois que nous avons mis en place la formation, nous avons réalisé que la culture de cultures commerciales était bonne pour les affaires. Nous avons déployé beaucoup d'efforts et nous y avons alloué un immense terrain, et nos revenus ont augmenté. Nous avons vendu les produits sur les marchés jusqu'à Hargeisa [capitale], et nous avons vu nos vies changer.
« Avant SOS, je ne pouvais pas payer les vêtements et les frais de scolarité de mes enfants. Mais les choses se sont améliorées », ajoute-t-elle. « Mes enfants sont allés à l'école, j'ai pu les emmener à l'hôpital et leur alimentation s'est améliorée. La ferme était rentable et il y avait beaucoup à manger. Farhiya a embauché quatre travailleurs - deux pour les cultures commerciales et deux pour les arbres fruitiers. Elle a investi dans des améliorations, creusant un puits plus profond, achetant sa première pompe à eau et plus tard une seconde pour irriguer ses cultures.
La sécheresse actuelle annule lentement ces acquis et Farhiya s'inquiète du bien-être de sa famille.
L'énorme rivière qui coulait autrefois à côté de sa ferme s'est asséchée il y a des mois, et Farhiya, comme la plupart des agriculteurs, compte désormais sur son puits pour irriguer ses arbres et ses cultures.
Alors que les niveaux d'eau baissent, elle a fait le choix difficile de n'arroser que les arbres fruitiers car ils n'ont pas besoin de beaucoup d'eau pour survivre, et d'abandonner la culture maraîchère. Elle a également dû licencier deux travailleurs.
Pas de fin prévisible
Un nouveau rapport de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) indique que l'Afrique souffre de plus de sécheresse que toute autre partie du monde. Entre 2000 et 2019, le continent a enregistré 134 sécheresses ; 70 se trouvaient en Afrique de l'Est.
Le rapport de l'ONU a lancé un appel convaincant à une action mondiale, pour contrer ce qui semble être une tendance à la hausse de la durée des sécheresses et de leur gravité dans le monde. Les chiffres montrent que depuis 2000, les sécheresses ont augmenté de 29 % ; en 2022, plus de 2.3 milliards de personnes seront confrontées au stress dû aux pénuries d'eau et 600 millions d'enfants seront touchés par des sécheresses graves et prolongées.
D'ici 2030, la sécheresse pourrait déplacer environ 700 millions de personnes dans le monde.
Dans cette petite partie du Somaliland, Farhiya connaît de nombreux agriculteurs qui ont complètement abandonné l'agriculture et se sont installés dans les villes pour occuper des emplois occasionnels afin de survivre. Elle dit que sa récolte a chuté de 60% en dessous des niveaux normaux.
Les piments forts semblent résister à la chaleur, mais Farhiya ne trouve qu'une poignée de piments verts avec l'aide de Zam*, sa deuxième fille. Les rendements ont drastiquement baissé.
La situation devient très vite désespérée et Farhiya se sent impuissante à faire quoi que ce soit. Si les pluies n'arrivent pas bientôt, elle, comme d'autres agriculteurs, sera obligée de chercher une autre source de revenus.
Pour l'instant, Farhiya continue d'attendre et espère que les pluies arriveront bientôt.
*Noms changés pour protéger la vie privée des enfants.