Une mère célibataire en Éthiopie est déterminée à protéger ses fils
Etalem est une mère célibataire qui lutte contre toute attente pour élever ses deux fils, Aaron*, 7 ans, et Amadi*, 5 ans, à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne.
Leur père est parti quand Etalem était enceinte d'Amadi.
Etalem a grandi sans soins parentaux. Elle n'a pas de famille pour la soutenir, l'aider à subvenir aux besoins de ses enfants ou les surveiller lorsqu'elle est au travail.
Elle fait de son mieux pour être une bonne mère pour ses fils tout en luttant pour subvenir à leurs besoins fondamentaux et les garder hors de la rue.
"Ils n'ont pas de père qui nous soutienne", raconte Etalem, 35 ans, qui lutte pour retenir ses larmes. "C'est très difficile pour moi.
"J'ai fait face à beaucoup de défis en grandissant sans famille. Maintenant, je m'inquiète de pouvoir élever mes deux garçons », dit-elle.
Etalem et ses deux fils assis devant leur petite cabane de deux pièces qu'ils partagent avec une autre famille à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne.
© Petterik Wiggers
Etalem, Aaron et Amadi vivent dans une cabane de deux pièces en tôle de fer qu'ils partagent avec une autre famille. Il s'agit d'un espace minuscule qui ne peut accueillir qu'un matelas pour bébé. C'est serré pour cette famille de trois personnes, mais le loyer est exorbitant à 2500 60 birr éthiopiens (XNUMX dollars canadiens) par mois. La seule source de lumière provient d'une seule ampoule accrochée au mur.
La famille utilise la ruelle pour cuisiner et se doucher à la vue de ses voisins.
"Le plus difficile pour moi, c'est le loyer", explique Etalem. « Le matin, je vends des bougies et ensuite je travaille chez les gens en faisant ce que je reçois. Il y a toujours un manque d'argent. Je ne choisis pas ce que mes fils mangent. C'est tout ce que je peux me permettre. Ils n'ont jamais eu une alimentation équilibrée, et parfois ils ont envie de quelque chose quand ils voient les voisins manger, mais je ne peux rien faire.
Des conditions de vie dangereuses
Etalem et ses deux fils font partie des 80 % des plus de cinq millions d'habitants d'Addis-Abeba qui vivent dans les bidonvilles de la ville. Les caractéristiques de ces établissements informels sont qu'il n'y a pas de sécurité d'occupation, qu'ils sont surpeuplés et qu'ils manquent d'installations sanitaires fiables, d'eau potable, d'électricité et d'autres services essentiels.
A proximité se trouve une gare routière nationale, une zone connue pour son nombre élevé d'enfants des rues. Ils viennent en masse dans la capitale éthiopienne à la recherche d'un emploi et d'une vie meilleure.
Etalem sait qu'il s'agit d'un environnement dangereux dans lequel ses fils peuvent grandir et les laisser sans la surveillance d'un adulte lorsqu'elle se rend au travail.
« Ce n'est pas un bon quartier. J'ai peur que des voleurs entrent dans la maison et effraient mes garçons quand je suis parti », dit Etalem. Il y a aussi des fils électriques lâches dans la maison. J'ai peur qu'ils touchent le sol et blessent mes fils ou provoquent un incendie.
« Les enfants que je connais, qui vivent dans ce quartier et qui ont leurs deux parents, sont gardés par leur mère pendant que les pères travaillent », ajoute-t-elle. "Il y a une mère célibataire qui vit là-bas", - montrant l'une des maisons. Son enfant passe la journée dans la rue.
Vie de rue
Bien que le phénomène ne soit pas nouveau en Éthiopie, le pays connaît un nombre croissant d'enfants contraints de vivre dans la rue en raison de la pauvreté, de la perte des soins parentaux, des conflits et des sécheresses et famines induites par le changement climatique.
On estime qu'il y a plus de 150,000 XNUMX enfants des rues en Éthiopie, dont la grande majorité vit dans la capitale. Les chiffres augmenteront probablement en raison des troubles civils en cours et des sécheresses à l'échelle nationale.
Les enfants des rues sont particulièrement vulnérables aux abus physiques et sexuels, au harcèlement, à la traite des êtres humains et aux problèmes de santé évitables.
Ils sont socialement rejetés, méprisés par la société et privés des besoins de base.
En conséquence, beaucoup consomment de l'alcool et d'autres substances psychoactives pour faire face aux dures réalités et à la discrimination auxquelles ils sont confrontés quotidiennement.
Renforcer les familles éloigne les enfants de la rue
En réponse au nombre croissant d'enfants des rues, SOS Villages d'Enfants Éthiopie a mis en œuvre des projets pour les enfants des rues dans trois grandes villes, dont Addis-Abeba. Ces initiatives consistent en différentes activités, allant de :
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des services de proximité pour les enfants et les jeunes dans la rue ou risquant d'être contraints à la rue ;
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retrouver leurs familles et réintégrer les enfants avec elles si c'est dans leur intérêt supérieur ;
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développer l'employabilité et les compétences parentales; et
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créer des solutions communautaires durables ciblant les systèmes, les structures et les politiques.
Marsewal Biresaw, travailleur social dans l'un des centres de réadaptation pour enfants des rues d'Addis-Abeba, souligne l'importance de trouver des solutions communautaires durables et des approches intégrées qui incluent les enfants, les jeunes et leurs familles.
« Dans ce domaine, il y a beaucoup de cas similaires comme celui d'Etalem. Les besoins financiers des familles sont énormes et de plus en plus d'enfants viennent à Addis en raison de la pauvreté. Si nous voulons aider ces enfants et les empêcher de sortir de la rue, nous devons aussi penser aux parents et les inclure dans ces initiatives.»
En 2022, Etalem et ses deux fils ont reçu le soutien des programmes SOS Villages d'Enfants à Addis-Abeba. Pendant les vacances scolaires, Aaron et Amadi sont allés à la garderie pour jouer, apprendre et participer à différentes activités récréatives.
"Ils ont eu de la nourriture, des vêtements, des chaussures et le fait qu'ils puissent passer leur temps là-bas est une chose très importante pour moi", dit Etalem, "parce que je travaillais heureux sans avoir à me soucier d'eux".
Etalem dit qu'elle peut voir un changement positif dans l'attitude de ses fils après avoir fréquenté la garderie.
« C'est important pour leur psychologie. Je vois qu'ils sont plus détendus. Les insultes qui leur sont adressées et les questions qu'on leur pose sur le fait de ne pas avoir de père les ont affectés psychologiquement. Mais quand ils sont à la garderie, ils jouent et apprennent.
Pour accompagner Etalem, elle a bénéficié d'un accompagnement financier et psychologique et d'une formation à l'employabilité et à la parentalité. Avec cette connaissance, elle subviendra à ses besoins à l'avenir et fournira à ses fils ce dont ils ont besoin pour devenir eux-mêmes les plus forts.
Même lorsque ses deux fils sont de retour à l'école, Etalem vient régulièrement à la garderie pour parler aux travailleurs sociaux et recevoir des conseils.
« Ce projet m'a aidé à bien des égards », dit-elle. «Cela m'a fait réfléchir de manière plus large. La formation que nous avons suivie a renforcé ma capacité à m'occuper de mes enfants. Ils sont devenus plus heureux et ont appris beaucoup de choses. Cela m'a rendu fort d'élever mes enfants avec espoir. Cela m'a donné de l'espoir.
*Les noms ont été modifiés pour protéger la confidentialité.