L'histoire de Nalini : une vie consacrée à rendre l'amour aux mères
On estime que plus de 18 millions de personnes âgées sont abandonnées en Inde, vivant sans abri et sans soins médicaux. Nalini Dhende, 47 ans, de Pune, en Inde, a consacré sa vie à prodiguer des soins aux femmes âgées abandonnées. Infirmière en exercice et sortante de SOS Children's Villages India, Nalini a créé une organisation caritative appelée Nimal Seva Ashram en 2018 dans le but de s'occuper des femmes généralement rejetées par les familles et la culture.
Voici l'histoire de Nalini, racontée dans ses propres mots.
J'avais 4 ans quand mes parents sont morts dans un accident de la route. J'avais deux soeurs, 2.5 ans et la plus jeune avait 8 mois. Je ne me souviens de rien de mes parents. Tout ce dont je me souviens, c'est du visage de la femme de mon oncle qui battait ma sœur après que nous ayons commencé à vivre avec eux. La situation s'est tellement détériorée que notre oncle nous a emmitouflés et nous a laissés à la gare. Heureusement, il nous a laissé une feuille de papier avec nos noms.
Trouvés à la gare de Bombay, nous avons été emmenés dans une maison d'arrêt pour mineurs. Nous étions trop jeunes pour être même des mineurs à cet âge mais les autorités ne savaient pas quoi faire de nous. Alors nous avons commencé à vivre dans la prison pour mineurs. Les gardiens ne savaient pas comment s'occuper de trois jeunes filles. Une fois, alors que ma petite sœur a souillé la literie, le gardien, dans un accès de colère, lui a tiré le bras et l'a fracturé. Une enquête a été ordonnée et la gardienne a perdu son emploi et nous avons ensuite été transférés dans une maison d'adoption appelée Asha.
J'avais 6 ans quand mes sœurs et moi, par chance, nous nous sommes retrouvées au village d'enfants SOS à Pune, dans l'ouest de l'Inde. Je me souviens encore du trajet de la maison d'adoption au village d'enfants SOS. Nous étions si heureux de rouler dans une voiture propre. Le directeur du village, M. Victor, est venu nous chercher. C'était un homme paternel et je suis toujours en contact avec lui.
Une fois arrivés au village de Pune, on nous a donné une nouvelle maison et une mère. C'était la première fois que je pouvais appeler quelqu'un ma mère. Je suis tombé amoureux d'elle. Ma mère SOS Shashikala Dubey était une personne simple et aimante. Elle était mon héros. Elle a été la première personne à nous offrir un amour et une affection véritables. Ses soins et son éducation nous ont permis, à moi et à mes sœurs, de nous sentir à nouveau humains. Avoir quelqu'un qui vous aime et qui prend soin de vous est un besoin fondamental, sans cela aucun être humain ne peut fonctionner comme un être humain.
Après avoir terminé mes études, j'ai étudié comme infirmière, je me suis mariée et je me suis installée à Pune. Je me suis fait un devoir d'épouser quelqu'un comme moi qui était orphelin afin qu'il puisse comprendre le genre de défis que j'avais vus.
J'avais deux enfants et la vie continuait comme d'habitude quand un jour, à cause d'une certaine pression liée au travail, mon mari nous a quittés. Ce fut un moment de jugement pour moi. Plus que la crise financière, c'est la déception émotionnelle qui m'a secoué.
J'étais là, une femme d'âge moyen avec deux enfants et c'était comme si j'étais de retour à la gare avec deux jeunes à m'occuper. Cela a ramené le traumatisme de perdre ma famille à nouveau. J'avais fait tellement de sacrifices pour fonder une famille. J'ai mis ma carrière et mes aspirations en dessous de m'occuper de tout le monde et en retour mon mari m'a montré à quel point cela lui importait peu et il a choisi ses rêves en nous abandonnant.
Pendant quelques mois, je n'ai pu penser à rien d'autre qu'à quel point la vie était injuste, cruelle et sans valeur. Nous, les femmes, portions le fardeau de fonder des maisons, d'élever des enfants et de soutenir le monde, et pourtant, dans la société dans laquelle nous vivions, cela ne représentait pas grand-chose. Le travail émotionnel et le travail domestique que font les femmes en Inde ne sont jamais considérés comme du travail ou de grande valeur. Ce n'est que l'argent et le travail qu'un homme fait pour un travail qui est considéré comme précieux en fin de compte. L'amour et les soins sont juste attendus et exigés des femmes et ne sont jamais rendus quand elles en ont besoin.
C'est pendant la crise de ma vie que j'ai eu la clarté de ce que je voulais faire dans ma vie et mon travail.
Je connaissais tant de femmes abandonnées. J'avais été particulièrement frappé par l'état de ma mère SOS, aujourd'hui à la retraite, qui était retournée vivre avec sa famille et qui était dans un très mauvais état. Ses enfants biologiques ne voulaient pas d'elle après que sa santé se soit détériorée. Je connaissais de nombreuses dames âgées qui ont été rejetées par leurs familles car elles n'avaient pas d'économies et ne pouvaient plus contribuer au travail physique dans leurs années de vieillesse.
Je savais que le travail émotionnel d'une de ces femmes m'avait sauvé la vie, donc je connaissais leur valeur et je ne pouvais pas supporter que de telles femmes soient traitées comme si leur vie d'éducation ne valait pas grand-chose à la fin, même pour leurs propres enfants.
J'ai commencé à travailler des heures supplémentaires dans les hôpitaux pour gagner un peu plus et j'ai ramené ma mère SOS à la maison et je me suis occupée d'elle jusqu'à sa mort. J'ai réalisé que c'était le vrai travail que je voulais faire : m'occuper de mères âgées dont les familles ne voulaient pas d'elles. Les hôpitaux où je travaillais comme infirmière ont également commencé à envoyer des femmes âgées qui n'avaient personne pour s'occuper d'elles.
Bientôt, j'eus plus de femmes que je ne pouvais en garder chez moi. C'est ainsi que mon organisation Nirmal Seva Foundation a été créée en 2018. ("Nirmal" signifie pur et "seva" signifie service en hindi). À l'heure actuelle, j'ai 20 femmes/mères âgées dont je m'occupe. Ils n'ont besoin de rien de plus que quelqu'un qui peut les faire se sentir désirés et leur apporter du réconfort au cours de leurs dernières années.
Beaucoup de gens disent que ce que je fais est un travail très dur et que je devrais choisir une vie plus facile. Pour moi, ce n'est pas du tout un travail difficile, c'est juste une façon de guérir mon cœur brisé.
L'amour que les mères donnent est ce qui m'a sauvé la vie, et j'en veux autant que je peux l'obtenir dans ma vie. Chaque jour, je m'assois avec eux et je me sens béni. Bien que la vie soit dure et qu'il soit difficile d'obtenir des ressources pour une cause comme la mienne, je me sens chaque jour motivée pour continuer, car les familles sont tout ce qui compte et rendent la vie intéressante.