Du Nigéria à l'Ukraine en passant par la Roumanie : ils sont venus pour étudier et ont dû courir pour sauver leur vie

Samuel, 23 ans

 

« Le 24 février à 5 heures du matin, un ami m'a appelé », commence Samuel, 23 ans. « Il a dit qu'il y avait eu des explosions. J'ai regardé dehors, j'ai vu de la fumée monter. J'ai vu des roquettes atterrir sur des bâtiments voisins. Je pouvais le voir clairement depuis mon dortoir au huitième étage. J'ai paniqué. J'ai rappelé mon ami et lui ai dit qu'il fallait aller chercher de la nourriture.

 

Samuel et son ami sont descendus dans la rue à la recherche d'un supermarché ouvert. Ils ont vu de longues files de personnes attendant pour s'approvisionner. « La plupart des magasins étaient pratiquement vides », dit Samuel. « Nous avons réussi à acheter quelques affaires, à nous procurer de l'eau dans une pharmacie et à retourner au dortoir. Nous étions en train de recharger nos téléphones quand ils nous ont dit d'aller au sous-sol. Nous y sommes restés jusqu'au 02 mars avec des chaises pour nous asseoir le premier jour. Plus tard, ils ont fourni des lits, mais l'espace au sous-sol était limité jusqu'à ce que les gens partent.

 

C'est à cette époque que Samuel, un étudiant de quatrième année en génie aérospatial, a rencontré les frères et sœurs Eronmonse et Eseohe. Samuel était le dernier étudiant étranger dans son dortoir et a communiqué avec les frères et sœurs par téléphone.

 

Eronmonse, 20 ans, et Eseohe, 18 ans

 

Eronmonse, 20 ans, et Eseohe, 18 ans, sont tous deux venus à Kharkiv en mai 2021. Eronmonse est un étudiant de première année en génie aérospatial et Eseohe un étudiant de première année en médecine. Ils ont choisi l'Université de Kharkiv en raison de la qualité des études.

 

"Quand j'ai lu que Viktor Tolmachev, l'ingénieur en chef du plus gros avion du monde (Antonov An-225 Mriya, détruit sur l'aéroport d'Antonov pendant la guerre, remarque de l'auteur) est diplômé de l'Institut d'aviation de Kharkiv, j'ai su que je devais y aller." Eronmonse explique avec passion.

 

Sa sœur Eseohe a d'abord cherché des études de médecine en Chine et à Taïwan, mais a également opté pour Kharkiv après avoir découvert que les universités chinoises et taïwanaises n'admettaient pas d'étudiants étrangers en raison de la pandémie.

 

Eronmonse et Eseohe disent qu'ils ne s'attendaient pas à ce que ce jeudi 24 février soit différent de la veille lorsqu'ils sont allés en cours. "Je suis resté debout très tard le mercredi", explique Eronmonse. "J'avais beaucoup à étudier et je me suis endormi au milieu de la nuit." Les premières explosions le réveillèrent, mais il n'y pensa pas beaucoup.

 

Un ami d'Eronmonse a couru dans son dortoir en lui disant d'emballer ce qu'il peut. "Mon ami a dit que les cours étaient annulés et que nous devions tous nous rendre au sous-sol", explique-t-il.

 

Premiers jours

 

Tous les trois, comme beaucoup d'étudiants, montaient occasionnellement dans leur chambre pour cuisiner, recharger leur téléphone ou appeler leurs parents car il n'y avait ni électricité ni téléphone portable dans les sous-sols.

 

« Mes parents n'ont pas dormi jusqu'à mon arrivée en Roumanie », raconte Samuel. "Cela a affecté leur santé." Eronmonse ajoute : « Quand notre père a pu nous parler, il allait bien. Notre mère… eh bien, disons qu'elle était sous le temps.

 

Eronmonse se souvient d'un moment où il est monté dans son dortoir pour faire cuire du riz. « Ma chambre était au deuxième étage, donc je n'avais pas vu les avions en hauteur. Je me suis retourné brièvement pour attraper le sel, et quand j'ai regardé par la fenêtre, j'ai vu un avion de chasse littéralement tirer. J'ai attrapé mon riz mi-cuit et j'ai couru au sous-sol. Je l'ai mangé comme ça, mi-cuit.

 

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« Nous avons vu du matériel lourd, des chars dans les rues. C'était très risqué de sortir, pourtant nous devions le faire. À un moment donné, seul le bâtiment de l'école avait l'électricité, alors nous allions là-bas pour recharger nos téléphones. Une fois, un ami tenait à recharger son téléphone à 100 %. Nous voulions tous partir et il a insisté pour qu'il reste pour recharger complètement. Lorsqu'il revenait, deux missiles passèrent au-dessus de sa tête. Cela lui a fait changer d'avis de rester derrière pour avoir une batterie pleine », dit Samuel en riant, puis il prend un ton sombre : « Deux étudiants indiens ont été tués. L'un en essayant de trouver de la nourriture et l'autre sur la place de la Liberté.

 

"On s'habitue aux sons", ajoute-t-il. « Le son vous indique si l'explosion sera proche ou lointaine. Ils tiraient toujours vers 5-6 heures du matin, juste à la fin du couvre-feu. Tant de gens sont morts… »

 

Il est l'heure de partir

 

« Des ruines partout. Nous avons vu des ruines tout autour de nous. Vous ressentez chaque explosion. C'est comme si je le ressentais encore maintenant », dit Eseohe.

 

Malgré l'escalade des combats, Eseohe avait de grands espoirs que les choses s'amélioreraient. "Seulement ils ne s'amélioraient pas, ils continuaient à s'aggraver", dit-elle. « Nous manquions de nourriture, l'électricité a été coupée. Une explosion a littéralement coupé notre rue. Cela a retardé notre départ d'une journée complète.

 

Le 4 mars, Samuel, Eronmonse, Eseohe et huit autres étudiants étrangers ont décidé de partir ensemble. « J'ai chargé mon téléphone à 30 % sur mon ordinateur portable. J'ai appelé mes parents, je leur ai dit que nous allions partir. Eronmonse et Eseohe avaient appelé Samuel plus tôt et avaient prévu de partir pour la gare en taxi.

 

« Je me souviens que j'avais appelé un taxi le matin du 01er mars », raconte Samuel. « Mais le prix était dix fois plus élevé que d'habitude. Lorsque j'ai rappelé quelques heures plus tard, le prix avait encore augmenté. Je comprends pourquoi c'était ainsi parce que les chauffeurs de taxi étaient vraiment courageux et risquaient leur vie pour transporter des gens.

 

Lorsqu'ils ont réalisé qu'un barrage routier empêchait le taxi de venir, le dortoir a organisé le transport des étudiants vers la gare pour le lendemain. « Nous avons attendu des heures », raconte Samuel. « Le premier train est arrivé et nous n'avons pas pu y monter. Femmes et enfants seulement, disaient-ils. Deuxième train - le même, troisième train - le même. Nous avons attendu peut-être huit heures avant de finalement embarquer dans le quatrième train.

 

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Eseohe a été autorisé à monter à bord du troisième train et a été séparé du groupe. Le train à destination de Lviv a mis environ 20 heures pour arriver. « C'était très inconfortable. Nous étions debout tout le temps parce qu'il y avait tellement de monde qu'on ne pouvait pas s'asseoir par terre même si on le voulait », dit-elle.

 

Séparés alors qu'ils fuyaient

 

Eseohe se souvient de la gare de Kharkiv d'où ils sont partis. « C'était plein à craquer. Tout le monde était paniqué. Et les gens continuaient à venir. Les lignes étaient énormes. Des gens courent, tiennent des enfants, trébuchent. C'était très intense. A l'entrée, des gardes criaient « femmes et enfants seulement ». C'est comme ça que j'ai pu monter dans un train avant mon frère et Samuel. Je n'avais pas peur de le faire, mais je me sentais très seul.

 

Eronmonse et Samuel ont appelé des amis qui étaient partis plus tôt et se sont arrangés pour qu'ils aident Eseohe à Lviv jusqu'à leur arrivée. "J'étais inquiète pour ma sœur, mais sachant qu'elle était dans un train, puis monter moi-même dans un train, j'ai senti que la sécurité était proche. Le train a ralenti à l'approche de Kyiv. Nous avions peur que la file de véhicules longue de 40 milles qui faisait la une des journaux ne nous arrête. Quand nous sommes passés à Kyiv, j'ai soupiré en pensant que tout ira bien. Le trajet en train a duré environ 30 heures.

 

Refuge avec SOS Roumanie

 

Le groupe s'était mis d'accord à l'avance pour se rendre en Roumanie, mais en cours de route, les huit autres étudiants ont décidé d'aller dans d'autres pays. Samuel, Eronmonse et Eseohe ont continué vers la Roumanie en entrant dans le pays près de Baia Mare le 04 mars. Ils y sont restés une semaine avec des volontaires locaux jusqu'à ce qu'une voiture du village d'enfants SOS Cisnădie vienne les chercher.

 

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« Notre père travaille pour SOS Villages d'Enfants en tant que conseiller régional en développement de programmes pour l'autonomisation des jeunes pour la région de l'Afrique orientale et australe », explique Eronmonse. « Donc, nous savions à quoi nous attendre, mais nous avons eu tellement plus. Nous n'avons pas eu à cuisiner depuis que nous sommes arrivés ici jusqu'à récemment », dit-il avec un sourire.

 

"J'ai eu mon premier vrai sommeil ici", ajoute Samuel. « Tout le monde est gentil et amical. Ça nous détend vraiment. »

 

Soutien en santé mentale

 

Eronmonse dit que l'expérience traumatisante ne disparaît pas simplement une fois que vous atteignez la sécurité. "Vous développez l'habitude d'être inconsciemment éveillé. Les bruits de personnes, même les bruits naturels ressemblent à des explosions. Au début, tout autour de vous est brumeux et vous ne savez pas d'où il vient ni de quoi il s'agit exactement.

 

Les parents d'Eronmonse et d'Eseohe ont conseillé aux trois d'obtenir une aide psychologique professionnelle. "Cela m'a vraiment aidé", dit Eronmonse. « Je quittais chaque séance en souriant. Maintenant, je me sens bien.

 

Eseohe dit qu'elle a encore du chemin à faire : "Je vais mieux maintenant, mais je ne vais pas tout à fait bien."

 

Détermination et études en ligne

 

Malgré leur expérience traumatisante, les trois courageux jeunes sont déterminés à poursuivre leur éducation. Ils n'ont pas renoncé à retourner à Kharkiv lorsque la situation en matière de sûreté et de sécurité le permettra. Pour l'instant, ils poursuivent leurs études en ligne. « J'ai besoin de trois à quatre mois avant d'obtenir mon diplôme », explique Samuel. "Ensuite, je veux m'inscrire à des programmes de maîtrise quelque part en Europe ou en Amérique du Nord."

 

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Eronmonse et Eseohe disent que la pandémie de COVID-19 les a habitués à l'enseignement en ligne. "Nous avons eu un arrêt dans les cours universitaires pendant environ trois semaines, mais tout a surtout redémarré en ligne", disent-ils. « La plupart de mes professeurs sont des femmes. Ils sont à l'étranger et ont redémarré les cours en ligne », explique Eseohe en rappelant que les hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans ne sont pas autorisés à quitter le pays en raison de la mobilisation générale.

 

« Nos écoles ont fourni tout le matériel en ligne. J'ai laissé quelques notes derrière moi, mais je ne m'inquiète pas parce que je peux tout trouver en ligne », raconte le futur médecin.

 

Esprits levés

 

"La chose la plus importante est que nous soyons en sécurité et en bonne santé", déclare Eronmonse. «Nos parents sont à l'aise maintenant et nous nous sentons bien. La solidarité et la générosité du peuple roumain et de tout le monde ici au village d'enfants SOS nous aident vraiment – ​​ils nous ont remonté le moral.

 

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Contexte:

Depuis le début de la guerre en Ukraine, plus de 200 000 ressortissants étrangers ont fui le pays, parmi lesquels se trouvaient des jeunes venus en Ukraine dans l'espoir de faire des études.

 

SOS Villages d'Enfants Roumanie accueille des enfants, des jeunes et des familles ukrainiens à Bucarest, Cisnădie et Hemeiuş, et renforce actuellement son soutien et ses services dans les trois localités. Plus précisément, il est prévu de :

• Accroître la capacité d'accueil d'un plus grand nombre de personnes déplacées.
• Continuer à inscrire les enfants dans les programmes d'éducation préscolaire et parascolaire, tout en développant des projets éducatifs supplémentaires.
• Établir un centre communautaire offrant un soutien en santé mentale et psychosocial aux réfugiés qui font partie de SOS et à ceux qui ne font pas partie de l'organisation.

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Les Canadiens qui souhaitent soutenir les programmes d'intervention d'urgence de SOS Villages d'Enfants sont encouragés à Faire un don à SOS MAYDAY.