Former une nouvelle génération d'agriculteurs au Nigéria
Peter, 24 ans, d'Owu-Ijebu au Nigéria a grandi dans sa ferme familiale, mais ses parents ont eu du mal à gagner suffisamment pour avancer. « Les mauvaises récoltes et la faible productivité ont laissé ma famille dans la pauvreté », dit Peter.
Au Nigeria, les jeunes ont une perception négative de l'agriculture. Ceux qui vivent dans les zones rurales choisissent de migrer vers les centres urbains pour occuper des emplois peu rémunérés. Même leurs parents ne veulent pas qu'ils fassent carrière dans l'agriculture.
Pourtant, les chiffres officiels de 2020 montrent que le taux de chômage des 15 à 24 ans est de 53.4 % et de 37.2 % pour les 25 à 34 ans.
Faire de l'agriculture un métier attractif
Pour changer la perception négative et encourager les jeunes à s'aventurer dans des entreprises agro-industrielles, SOS Villages d'Enfants a lancé le projet d'agriculture mécanisée intégrée à Owu-Ijebu.
Owu-Ijebu est une zone rurale avec d'immenses étendues de terres fertiles et un climat favorable à l'agriculture.
L'initiative vise à transformer de nombreux jeunes inactifs en agriculteurs en leur offrant la formation dont ils ont besoin pour devenir des producteurs alimentaires commerciaux hautement productifs. Les jeunes sont formés aux méthodes agricoles modernes utilisant des équipements mécanisés et de nouvelles technologies.
La ferme intégrée est une entreprise sociale autonome conçue pour servir de ferme de démonstration.
« Il est important d'impliquer les jeunes dans l'agriculture, car ils adoptent de nouvelles idées et technologies. Une participation active à l'agriculture brisera le cycle de la pauvreté et du chômage des jeunes », déclare Cyprian Omoruyi, le directeur de l'exploitation.
"L'agriculture doit être rendue attrayante si les jeunes Nigérians veulent la considérer comme une source de revenus viable qui correspond à leurs aspirations", a-t-il déclaré.
L'agriculture est un employeur majeur au Nigéria, mais un manque d'investissement dans le secteur a entraîné une faible productivité. Inspirer les jeunes à retourner à la terre aidera le pays à produire plus de nourriture pour nourrir son immense population de 200 millions d'habitants et renforcer la sécurité alimentaire.
Peter met les techniques en pratique
Peter a eu du mal à trouver un emploi après avoir obtenu son diplôme en génie électrique et électronique, il a donc rejoint le projet agricole SOS Villages d'Enfants en 2020.
« Je n'avais aucun espoir de poursuivre mes études ou d'obtenir un emploi décent parce que mes parents n'avaient pas les moyens de m'éduquer davantage », dit Peter. "Lorsque la formation a commencé à la ferme SOS, j'ai décidé de me concentrer intensément sur la formation."
Jusqu'à présent, 730 jeunes femmes et hommes ont bénéficié de la formation. Omoruyi, le directeur de la ferme, explique que l'adoption a été lente au début, mais qu'elle s'est accélérée avec le temps.
Les jeunes des programmes de SOS Villages d'Enfants ou de la communauté locale sont invités à découvrir l'agriculture, la production animale, les activités de la chaîne de valeur des entreprises agricoles et les moyens de produire du gaz de cuisine et de l'électricité à partir des déchets animaux.
« J'ai appris à éviter certaines mauvaises pratiques agricoles et j'ai adopté les bonnes », dit Peter. « J'ai appris la mesure des terres et son utilité pour calculer le rendement attendu sur les terres agricoles. Dans ce cas, l'entrée et la sortie peuvent être facilement déterminées et il est plus facile de savoir quand vous courez à perte.
Peter a mis en pratique ce qu'il avait appris en plantant du manioc et du maïs sur les terres de sa famille. Il a obtenu une bonne récolte - plus de trois fois ce que sa famille récolte habituellement. Heureux des progrès, Peter s'est inscrit comme stagiaire agricole dans l'unité des cultures et de l'élevage sous le mentorat du directeur de la ferme.
«Avec les allocations du travail quotidien à la ferme, j'ai embauché des ouvriers pour cultiver ma ferme», explique Peter. « J'ai également commencé à économiser un pourcentage de mon allocation dans l'intention de poursuivre mes études jusqu'à un baccalauréat en génie électrique. Quand j'avais économisé une somme décente, j'ai postulé et obtenu l'admission dans une université locale.
Peter dit que depuis qu'il a rejoint la ferme en tant que stagiaire, il a cessé de dépendre de ses parents pour la plupart de ses besoins.
« J'ai appris à assumer la responsabilité de ma vie. Je vis chez mes parents mais je m'occupe de tous mes besoins sauf le logement. De cette façon, les maigres ressources de mes parents peuvent être utilisées pour mes deux jeunes frères. Cela allège leur fardeau.
Peter a ensuite reçu une bourse de SOS Villages d'Enfants pour suivre un programme de certificat en production et distribution autonomes d'énergie éolienne. Il a suivi des cours virtuels et a étudié dur pour obtenir une maîtrise en systèmes d'énergie éolienne. Sa ténacité et son succès ont fait de Peter un modèle pour ses pairs.
Peter dit qu'il a plusieurs plans. « Je veux obtenir mon premier diplôme avec mention, monétiser mes compétences et aider d'autres jeunes, acquérir un Master of Science avant mes 30 ans, construire un système d'énergie renouvelable autonome ou semi-autonome pour alimenter des machines électriques et pratiquer l'agriculture sur à grande échelle. »