Un soutien psychologique dans une Ukraine déchirée par la guerre aide Artem à retrouver le sourire

Pour Artem*, le cabinet du psychologue est comme une maison car « on peut y prendre le thé » et « Lyudmila peut trouver des solutions à tout ».
Au début de la guerre, Artem, ses parents et ses deux frères et sœurs aînés ont dû évacuer d’urgence leur maison du district de Brovary. À leur retour, le 1er mai 2022, leur maison n’existait plus.
Tous partis
« Les voisins nous ont dit que notre maison avait été détruite le 23 mars 2022 », raconte Iulia, la mère d'Artem.
Iulia s’arrête un instant. « C’était douloureux pour les enfants. Tout ce qu’ils avaient, leurs affaires, leurs jouets et leurs petits coins douillets, a été anéanti. Mon mari aussi était dévasté. Il était fier qu’une grande partie de notre maison soit son œuvre. Les seules choses qui nous restaient étaient nos papiers d’identité. »
Officiellement désignée comme déplacée interne, la famille a loué une maison dans son village natal. « Je pense que pendant deux semaines, nous n’avons eu aucune réaction. Nous étions tous simplement paralysés », se souvient Iulia. « Un jour, ma fille, qui avait 13 ans à l’époque, a dit : « Commençons à enlever les briques. » Nous avons tous hoché la tête, toujours paralysés, en réponse à ce signal pour commencer à faire quelque chose, à commencer à guérir. »
Les travaux ont été lents et se poursuivent encore aujourd’hui, grâce à l’aide ponctuelle de divers programmes de reconstruction. Pendant ce temps, Artem et ses frères et sœurs se sont distraits en plantant des choux et des fleurs autour du réservoir et en peignant ses parties amovibles en bleu et jaune. Un voisin a publié le projet des enfants sur les réseaux sociaux, et il est rapidement devenu un phénomène médiatique. « De nombreux journalistes sont venus », explique Iulia. « L’un d’eux voulait interviewer Artem pour un documentaire.
Quand le journaliste lui a demandé : « Qu’est-ce que la guerre ? », Artem a fondu en larmes. C’était un signe. J’ai compris à ce moment-là que nous ne pourrions pas surmonter ce traumatisme seuls.
Iulia a entendu parler du programme de renforcement des familles de SOS Villages d'Enfants par ses voisins. Elle a rencontré un travailleur social et rempli les documents nécessaires. Peu de temps après, la famille a commencé à recevoir de l'aide.
Trouver un moyen
Artem et sa sœur ont commencé à participer à différentes activités de groupe pour enfants, comme l'art-thérapie, l'éducation financière par le jeu et le soutien scolaire. « Mon aîné dit qu'il n'a pas besoin d'aide pour l'instant, mais nous laissons la porte ouverte », explique Iulia. Elle a rejoint les groupes de parents pour s'entraider et bénéficier de conseils psychologiques. Son mari, occupé par son travail et la reconstruction de leur maison, n'a pas encore trouvé le temps de profiter du programme.
« Tout ce que nous recevons de SOS Villages d’Enfants nous est utile », explique la mère. « Des médicaments contre la grippe saisonnière pour les enfants aux cours particuliers et aux conseils, en particulier le soutien psychologique. » Elle explique que les cours particuliers ont aidé Artem et sa sœur à combler certaines lacunes éducatives causées par la pandémie et la première année de guerre.
Iulia attribue le soutien psychologique à l’aide qu’elle a apportée à Artem pour lui redonner le sourire. « La guerre à grande échelle a vraiment affecté son bien-être émotionnel. Il s’est replié sur lui-même. De plus, il était un peu stigmatisé par ses camarades de classe pour avoir tout perdu. Cela lui a fait mal », s’interrompt-elle. « Mais Lyudmila a trouvé un moyen de l’aider ! »
Pour chaque enfant
Lyudmila est psychologue et thérapeute pour enfants au sein du programme Brovary de SOS Villages d'Enfants Ukraine depuis décembre 2023. Pour Artem et de nombreux autres enfants du programme, Lyudmila est une personne de confiance qui peut trouver des solutions à tout. Elle explique : « J'aime mon travail et j'aime les enfants. Chaque enfant est important pour moi. »
Bien que Lyudmila aborde chaque enfant individuellement, elle affirme que l’âge joue un rôle important pour aider les enfants à surmonter un traumatisme. « Lorsque la famille doit déménager, c’est plus facile pour les plus jeunes enfants. Pour eux, la maison est là où se trouvent les parents. C’est plus compliqué pour les préadolescents et les adolescents. Ils n’ont pas seulement perdu leur maison, ils ont perdu leur environnement social. Ils ont perdu des choses importantes qui façonnent leur personnalité. Reprendre possession de ces parties de leur vie est une demande courante pour ces groupes d’âge. »
Dans un espace sécurisé
La première étape de l’approche de Lyudmila consiste à créer une atmosphère de sécurité qui ressemble beaucoup à celle d’un foyer. « Cela commence par un espace sûr », explique Lyudmila. « Une fois que les enfants se sentent en sécurité et à l’aise, j’utilise différentes méthodes pour déterminer le soutien dont ils ont besoin et comment les aider. J’essaie de découvrir ce qui se passe à la maison et comment sont les liens entre les parents et les enfants. »
Le calme et la sérénité de Lyudmila font de n'importe quelle pièce un véritable espace de sécurité. Quand Artem et les autres enfants ne parviennent pas à expliquer pourquoi ils s'y sentent en sécurité et à l'aise, ils répondent généralement qu'ils peuvent y prendre le thé, comme à la maison. Et pour Lyudmila, la maison est la désignation cruciale.
« Je fais beaucoup de travail thérapeutique ici au cabinet, mais il faut en faire encore plus à la maison », dit-elle. « J'informe les parents des progrès et je leur conseille sur ce qu'ils doivent faire et comment agir à la maison. On peut faire beaucoup à la maison car c'est un environnement flexible où les enfants sont plus détendus. »
Il est temps de guérir
Dans le contexte de la guerre, Lyudmila affirme qu’il ne faut pas oublier que les parents sont eux aussi traumatisés et doivent faire face à la perte. « La guerre rend tout le monde vulnérable, dit-elle, et les grands traumatismes mettent très longtemps à guérir. »
Lyudmila donne l’exemple de sa grand-mère, qui, enfant, a survécu à l’Holodomor (la famine ukrainienne de 1932-1933) : « Toute sa vie, elle a fait des réserves de nourriture. Elle avait besoin de nourriture en permanence et en quantité. L’Holodomor a été un traumatisme majeur pour elle. Elle n’arrêtait pas de nous répéter qu’il fallait manger, manger, manger, toujours manger. »
À l'avenir
Interrogée sur les conséquences du traumatisme de la guerre pour les enfants, Lyudmila explique : « Il est difficile de parler des conséquences aujourd'hui, car le besoin fondamental de sécurité n'est pas satisfait. Ce besoin influence considérablement les enfants et leur développement.
« Une fois la victoire et la paix obtenues, il est essentiel de mettre en place une société saine et adaptable pour surmonter le traumatisme. La communauté doit donner des possibilités et aider les personnes déplacées à s’adapter. Le harcèlement en raison des différentes expériences doit cesser. La société doit se développer. Il y a encore des progrès à faire dans ce domaine. »
Lyudmila souligne la nécessité d’un partage d’informations plus fréquent et continu sur l’importance de la santé mentale et la disponibilité de ressources utiles. « Aujourd’hui, nous avons de nombreuses possibilités de trouver des professionnels et des ressources en matière de santé mentale et de soutien psychologique. En ligne et hors ligne, comme dans nos groupes de parents, les adultes peuvent trouver des outils et des méthodes pour pratiquer l’entraide et l’autorégulation. Avec quelques conseils, ils peuvent eux aussi aider leurs enfants à la maison. »
Aller mieux
De retour à Artem, sa mère dit que le changement majeur s'est produit lorsqu'il a commencé à recevoir des conseils psychologiques individuels de Lyudmila.
« Elle a su expliquer les sujets difficiles », explique Iulia. « Avant, quand je lui parlais, nous pleurions tous les deux. Après chaque séance avec Lyudmila, son comportement s’améliorait légèrement et son état émotionnel s’améliorait un peu. En moins d’un an, son dédain pour l’école a disparu. Il a recommencé à aimer l’école. »
Aujourd'hui, Artem parle ouvertement de ce qui le dérange avec sa mère et Lyudmila. Il est franc sur les personnes avec qui il doit parler : « Il me disait : "Maman, j'ai besoin de Lyudmila maintenant". Ensuite, je lui réserve une séance en ligne ou hors ligne. Il aime me raconter comment ça s'est passé, et c'est généralement la même phrase : "Lyudmila m'a beaucoup aidé aujourd'hui". »
*Nom changé pour protéger la vie privée