L'espoir offert aux enfants orphelins aux Philippines

Après que ses parents et son frère aîné aient été emportés par le typhon Haiyan, Nico Melo vit en tant qu'orphelin sous la garde de sa grand-mère.

"Je l'appelle 'Mama' parce que c'est ma mère maintenant", a déclaré Nico.

Sa grand-mère, Asela Villegas, a perdu trois de ses enfants après que le typhon a frappé la Philippines en novembre 2013 ; Pourtant, près d'un an après la tragédie, elle est une survivante dans le vrai sens du terme.

"Il s'agit de trouver une raison de rire", a expliqué Asela. « C'est plus facile d'abandonner et d'être simplement triste… mais c'est ce que le destin m'a donné. A 65 ans, je dois redevenir mère. Et je choisis de voir cela comme une bénédiction; quelque chose dont je peux rire et sourire.

Asela est maintenant la tutrice légale de ses cinq petits-enfants orphelins. L'un d'eux est Nico, 14 ans.

"Je leur ai demandé de m'appeler 'Maman' et j'ai de la chance parce que d'une certaine manière, cela semble très naturel... et venant des enfants... c'est très spécial", a déclaré Asela.

Elle a admis que bien qu'elle puisse soutenir sa famille émotionnellement, c'est un énorme défi financier.

« Je suis une personne âgée qui n'a pas terminé ses études secondaires ; bien sûr, personne ne m'embaucherait. Mon mari fait quelques petits travaux de menuiserie et il aide au marché… mais cela ne suffit pas pour subvenir aux besoins de cinq enfants, qui vont tous à l'école », a expliqué Asela.

C'est là que l'assistance unique de SOS Villages d'Enfants entre. Nico et le reste des «maintenant enfants» d'Asela font partie du programme SOS Kinship.

Oscar Garol, directeur de village de SOS Village d'Enfants Tacloban a expliqué que l'initiative s'adresse principalement aux enfants qui ont perdu leurs deux parents et qui vivent maintenant avec leurs proches ou leurs tuteurs.

Le programme a débuté en janvier dernier avec trois enfants dans sa phase pilote. Aujourd'hui, le programme SOS Parenté prend en charge 124 enfants. SOS reconnaît l'importance de soutenir les soignants et a conçu pour eux une formation personnelle et d'autres activités.

« Plus que toute autre chose, nous voulons que les enfants réalisent qu'un avenir les attend – ils ont peut-être perdu leurs parents et leurs proches ; mais il y a des gens prêts à aider. Ils ont leurs proches et des organisations comme SOS », a déclaré Garol.

Asela a décrit le programme SOS Parenté comme une « aubaine » et a admis que prendre soin de cinq enfants aurait été beaucoup plus difficile sans lui. « C'est le genre d'aide dont nous avons besoin. Et nous en sommes plus que reconnaissants à SOS.

Pendant ce temps, des enfants comme Nico peuvent à nouveau se tourner vers l'avenir : « Un jour, je veux devenir soldat. Je veux aider le pays. Je veux protéger le peuple philippin.

Découvrez comment SOS Villages d'Enfants aide les enfants et les familles touchés par le typhon

Les Canadiens qui souhaitent soutenir SOS Villages d'Enfants sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou pour faire un don direct. Votre soutien permet à SOS Villages d'Enfants de continuer à offrir un foyer sûr et aimant aux enfants orphelins et abandonnés du monde entier.