Renforcer les soins familiaux grâce à un soutien en santé mentale
Josephine Rombo est agente de développement communautaire au sein du programme de renforcement des familles de SOS Villages d'Enfants à Nairobi, la capitale du Kenya. Elle travaille avec des familles de communautés à faible revenu pour renforcer leur capacité à prendre soin de leurs enfants et de leurs jeunes.
En tant que conseillère formée, Joséphine intègre les services de santé mentale dans son travail pour améliorer la qualité de vie et le bien-être des enfants et des familles dans le besoin. Dans cette interview, elle parle de ce à quoi ressemble son travail dans la pratique.
Pourquoi avez-vous décidé de faire du travail social ?
Je me suis lancé dans le travail social à cause de l'influence de mes antécédents familiaux. Ma mère était assistante sociale au gouvernement, tandis que ma sœur faisait quelque chose à l'université, et je l'aidais souvent pour des travaux pratiques. Cela m'a mis en contact étroit avec les gens et j'ai appris sur l'humanité et les différents parcours que les gens font dans leur vie. J'ai commencé à m'intéresser à ce métier et j'ai trouvé que c'était très satisfaisant d'avoir un impact sur la vie de quelqu'un.
Quels sont certains des besoins des familles avec lesquelles vous travaillez?
Au niveau du programme, nous nous occupons des familles les plus défavorisées dans les communautés à faible revenu. La composition de la famille est la suivante : un soignant et des enfants de moins et de plus de 18 ans. En plus des moyens de subsistance et des besoins matériels, les familles font face à de nombreux défis. Par exemple, il y a des questions de plaidoyer où nous donnons à la famille les moyens de défendre les droits de leurs enfants. Nous les sensibilisons sur des choses qui peuvent sembler normales et acceptables dans une communauté mais qui vont à l'encontre des droits de l'enfant, comme demander aux enfants de participer à des activités génératrices de revenus.
Nous éduquons les soignants à approcher les bureaux du gouvernement pour les services essentiels. Il y a eu un obstacle parce que les soignants estiment que l'administration n'est pas une zone de prédilection pour eux. Ils sont en retard avec des documents tels que les certificats de naissance et l'inscription au régime national de santé. Sans certains de ces documents, vous ne pourrez pas entrer à l'école, travailler ou obtenir des services gouvernementaux tels que la carte d'identité nationale.
Nous avons des interventions pour les enfants; nous leur enseignons la littératie financière et nous renforçons leur estime de soi. Nous les encourageons à exprimer leurs problèmes et à signaler les cas d'abus. Cela a très bien fonctionné pour le renforcement de la famille.
Le programme des jeunes est difficile parce qu'ils sont si nombreux et que les opportunités ne sont pas disponibles. C'est pourquoi nous encourageons les parents à s'assurer que leurs enfants terminent leurs études. Nous avons une éducation des adultes pour ceux qui ont décroché tôt afin de leur permettre de terminer leurs études. L'employabilité des jeunes, l'entrepreneuriat, le mentorat et la formation générale en dynamique de la vie sont des éléments clés que nous faisons avec les jeunes ici. Nous proposons également un accompagnement pédagogique pour les familles. Cela aide les enfants qui souhaitent retourner à l'école mais qui sont défavorisés en raison de la vulnérabilité à la maison.
Quels sont les besoins en santé mentale de ces familles?
La santé mentale est une priorité pour toutes les familles que nous avons recrutées. C'est juste qu'il n'a pas été documenté de cette façon. Nous regardons davantage la présentation physique lorsqu'ils arrivent pour la première fois parce que c'est ce qui attire notre attention. Mal nourri physiquement, paraissant malade. Mais c'est plus que ça. Une fois que j'ouvre un dossier, je regarde au-delà de la situation économique, au-delà des présentations, et je demande à l'aidant ce qu'il a vécu. De cette façon, je sais où ils sont. Il y a beaucoup de perte et de chagrin dans ces familles. Ils ont perdu des conjoints, certains ont perdu des parties du corps, il y a tellement de pertes. Les hommes quittent leurs familles pour fonder de nouvelles familles, et cela blesse tellement les femmes. Il y a de la dépression, de l'anxiété, des problèmes familiaux et des problèmes de comportement auxquels je fais face.
Comment gérez-vous ces problèmes de santé mentale?
La santé mentale a été oubliée. Les aidants n'ont pas le temps de s'en occuper et les jeunes ont du mal à accepter qu'ils ont besoin d'aide. Je leur dis que s'ils reconnaissent qu'ils ont besoin d'aide, le processus de guérison peut commencer. Mais si nous attendons trop longtemps, cela devient un cas de non-retour. La lutte contre la maladie mentale est particulièrement importante pour les jeunes, car on attend tellement d'eux de la part de leurs familles pauvres. Une fois qu'ils ont 18 ans, ils n'ont plus rien à faire dans la maison. Ils doivent sortir et ramener quelque chose à la maison. Alors, vous retrouvez nos jeunes sur les chantiers ; ce sont eux qui soulèvent le béton et transportent les briques. Ils effectuent des travaux lourds ou vendent du café ou des vêtements, en essayant de ne pas rester inactifs. Par conséquent, nous avons des jeunes qui se suicident ou qui ont des pensées suicidaires. D'autres tentent de combler un vide en eux par la toxicomanie et le crime. Ils pensent qu'il n'y a aucune raison de vivre, alors mieux vaut vivre à la limite. Après tout, personne ne se soucie de savoir s'ils sont là ou non.
Parlez-nous de votre travail avec un jeune en particulier
J'ai commencé à travailler avec un jeune homme quand il avait 13 ans. Il avait une très faible estime de soi parce qu'il pensait qu'il avait l'air plus petit que la personne moyenne. Nous avons eu la première conversation, puis nous avons traversé la session d'acceptation de nous-mêmes.
Je lui ai demandé de rejoindre le groupe de jeunes de renforcement de la famille afin que je puisse le guider et le surveiller de près. Nous avons passé plus de temps à parler, et j'ai découvert qu'il était très déprimé. La dépression le blessait profondément et il n'abandonnait pas les événements passés de son enfance. Quand nous l'avons rompu, cela s'est soldé par de nombreuses punitions - ce qu'il a appelé la violence et le rejet du père à son égard. Le fait est qu'il aimait tellement son père et qu'il cherchait cette figure paternelle pour créer le lien entre père et fils. Il l'a poursuivi, et plus il a essayé de s'accrocher au père, plus son père l'a agressé verbalement et physiquement.
La mère a choisi de quitter la relation et d'avoir un peu de paix. Ça a marché pour elle, mais pour le jeune homme, ça l'a laissé blessé et avec un vide que le père avait laissé. Il a fallu de nombreuses séances de thérapie pour qu'il s'ouvre, puis d'autres séances avec sa mère alors que j'essayais de comprendre ce qui s'était passé. La mère a estimé qu'elle ne pouvait pas protéger son fils parce qu'elle aimait cet homme. La relation entre la mère et le fils était tendue et ils ne parlaient pas. Il a blâmé sa mère pour ce qui lui est arrivé et il s'est senti seul.
Lentement, nous avons commencé ce que nous appelons une séance de divulgation, ce qui est le plus important pour les enfants. Le conseiller aide le soignant à assumer la responsabilité de ses actes blessants. Le poids se détache de l'enfant, et ils commencent à comprendre pourquoi c'est comme ça, et cela aide à les guérir. Avec ce jeune homme et sa mère, je suis là pour eux, peu importe l'heure du jour ou de la nuit. Cela a aidé à libérer beaucoup de colère et d'anxiété refoulées.
Qu'est-ce qui vous motive à faire ce travail ?
Les petites victoires et les petits changements positifs dans la vie des enfants, des jeunes et de leurs familles me font avancer.