Sorgho : la plante magique !
Pratiquement un stand sur trois au marché local vendait du sorgho. J'avais déjà entendu parler de cette plante, mais en Namibie, j'ai appris à quel point elle est polyvalente et importante en Afrique subsaharienne. Vous pouvez transformer le sorgho en farine, en éthanol, vous pouvez l'utiliser comme édulcorant ou le nourrir pour le bétail ; et alors exactement est-ce que vous pouvez demander? Eh bien, le sorgho peut être utilisé à toutes ces fins et plus encore.
Cette plante polyvalente pousse aussi haut que le maïs dans les climats secs, ce qui en fait une culture parfaite pour tolérer les conditions stressantes de l'Afrique subsaharienne. Les fines feuilles cireuses de la plante ont de minuscules pores qui conservent l'eau et ses racines poussent profondément dans un sol sec, augmentant la capacité du sorgho à extraire l'eau.
Lorsque j'ai visité le programme SOS Family Strengthening dans mon village, j'ai été présenté à un projet de microfinance où SOS apporte un soutien aux familles vulnérables. Ces projets enseignent aux soignants comment gérer une entreprise, faire des profits et devenir autonomes. L'un des programmes de microfinance proposés par SOS Namibie était la culture et la vente de sorgho. Les bénéficiaires du programme vendent du sorgho sous forme de farine au marché et l'utilisent également pour une entreprise de boulangerie (une autre initiative du Programme de renforcement de la famille en Namibie).
Le sorgho n'est pas un blé, ce qui signifie qu'il est sans gluten - un autre avantage de cette plante magique. Étant donné que la grande majorité de l'Afrique subsaharienne n'a pas d'agriculture mécanisée, le processus de transformation de la plante du grain en farine est fastidieux. Il faut d'abord trier le grain, le faire tremper dans l'eau jusqu'à ce qu'il soit ramolli, puis le piler avec un gros pilon en bois. Ce processus, répété plusieurs fois, élimine la couche externe dure du grain. Il est ensuite étalé pour sécher sous le soleil brûlant de la Namibie. Une fois que le sorgho a séché, il est encore et encore pilé à la main. Le processus est très laborieux et fournit certainement un bon entraînement du haut du corps !
J'ai eu l'occasion de piler le sorgho en farine pour faire du pain. Alors que je cuisine souvent à la maison pour ma famille, je ne l'ai jamais fait de cette façon. Vous pouvez me voir rire sur ces photos, mais en réalité, j'essayais vraiment de faire mon travail correctement ! Ce processus ardu m'a fait apprécier à quel point les gens de cette région du monde travaillent dur pour nourrir leur famille. On m'a dit que pour 1.5 kg de farine produite, il faut presque une heure aux femmes pour moudre le grain. Juste après plusieurs minutes, j'ai senti mes bras fondre en Jell-O.