Trouver le bonheur après Ebola

Sauter à la corde est l'activité préférée d'Alphia. Chaque jour après avoir terminé ses devoirs, elle retrouve ses amis dans l'aire de jeux du village d'enfants SOS de Monrovia, au Libéria, pour voir qui saute le plus vite. Alphia gagne toujours. "Elle est si rapide", crie son amie entre deux respirations.

Alphia, six ans, est une jeune fille aux multiples talents. Au-delà de son habileté à sauter à la corde, elle est connue pour sa belle voix, appréciée par beaucoup lorsqu'elle chante avec la chorale du village SOS. Alphia est également une élève honorée de SOS Kindergarten Monrovia.

Alphia, 6 ans, souriante avec sa mère SOS, Waletor.

Alphia, est venue vivre avec sa famille SOS en 2015 après avoir perdu ses deux parents à cause du virus mortel Ebola qui a balayé le Libéria, la Guinée et la Sierra Leone, à partir de décembre 2013. Heureusement, elle et son petit frère Morgan* n'ont pas été infectés.

Mère SOS Waletor se souvient du jour où les deux frères sont arrivés chez elle.

"Nous étions tous tellement excités de recevoir Alphia et Morgan", dit-elle. « Mais j'ai vite remarqué qu'Alphia était triste. Elle ne m'a pas répondu. L'amour et la chaleur que nous lui avons témoignés ont été accueillis par de grands cris. Ses yeux étaient fixés sur Morgan comme si elle avait une conversation silencieuse avec lui. Elle semblait également fatiguée et faible – probablement à cause des pleurs et du manque de nourriture. Cet enfant avait été témoin de tant de douleur et de souffrance. J'avais le cœur brisé et motivé en même temps. Je devais m'assurer qu'ils retrouvent le bonheur », explique Waletor.

Au début, Alphia voulait être seule. Elle n'avait aucun intérêt pour les gens autour d'elle, ni pour participer à des activités. Elle se tenait dans les coins de la maison et sanglotait tranquillement. Parfois, elle s'asseyait à côté de son frère. Elle a refusé de manger ou de faire la conversation.

"Ce que j'ai trouvé le plus unique dans son comportement était la peur des portes fermées", explique Waletor, la mère de SOS. "Oui, elle aimait être seule mais pas à huis clos. Elle pleurerait hystériquement pour que la porte soit ouverte.

Pour calmer les nerfs d'Alphia, Waletor a travaillé pour reconstruire son sentiment de sûreté et de sécurité. Elle lui rappelait constamment qu'elle était dans un endroit sûr. SOS Villages d'Enfants crée un foyer aimant pour les enfants vulnérables et veille à ce que leur enfance soit façonnée par des expériences positives. Environ 70 enfants rendus orphelins par Ebola ont commencé une nouvelle vie SOS Monrovia. Grâce à des encouragements et à un soutien continus, Alphia a trouvé les soins et l'attention dont elle avait besoin pour s'épanouir.

«Gérer Alphia avec son traumatisme n'a pas été facile, le plus difficile pour moi a été quand elle a commencé à parler et à mouiller son lit. Chaque nuit, elle parlait, disant des choses que je ne pouvais pas comprendre. J'allais dans sa chambre tous les soirs pour voir si elle allait bien, seulement pour la trouver profondément endormie. Cela a duré longtemps. C'était difficile et dérangeant pour mes autres enfants aussi », ajoute-t-elle.

Un psychologue a effectué des visites à domicile pour aider Alphia à faire face à ses émotions. Elle a également fait comprendre à Waletor ce que l'enfant traversait. Elle avait constamment besoin d'être rassurée et d'un soutien supplémentaire pour se rétablir.

« Alphia était dans un endroit sombre et j'avais besoin de la faire sortir. J'avais besoin de gagner sa confiance et d'être son amie. Alors tous les jours, j'avais des conversations avec elle – au début c'était des monologues. Puis j'ai commencé à lui raconter des histoires avec tous mes enfants présents. J'ai remarqué qu'après un certain temps, elle souriait. Quand les enfants réussissaient bien à l'école, je dansais pour eux dans le salon. Cela les a rendus heureux et, au fil du temps, le sourire s'est transformé en un véritable rire.

« À partir de ce moment, j'ai veillé à ce que ma petite fille ne reste plus assise seule », ajoute Waletor. "Quand elle est sortie de l'école, je me suis assuré qu'elle jouait avec ses amis, faisait ses devoirs ou traînait avec moi. Puis un jour, de nulle part, Alphia m'a dit qu'elle avait une histoire à raconter. Vous pouvez imaginer mon choc – même si je ne l'ai pas montré. C'était la première fois que je l'entendais parler depuis qu'elle nous avait rejoints il y a trois mois. J'étais très heureux ce jour-là.

Alphia a depuis guéri de son traumatisme. Sa personnalité chaleureuse et son large sourire contagieux ont été réveillés et elle est redevenue une enfant pétillante. C'est un nouveau chapitre de sa vie, rempli de bons souvenirs d'une enfance heureuse.

Les mères SOS dévouées et compatissantes, comme Waletor, sont au cœur du travail des villages d'enfants SOS. En savoir plus sur le rôle de Mères SOSet comment vous pouvez aider offrir un foyer aimant à un enfant orphelin et abandonné, comme Alphia.

*Noms changés pour protéger la vie privée des enfants.