Les cris lointains

"Ne bois pas l'eau !" J'entends alors que je me désaltère à la fontaine d'un parc public de Gevgelija. Je me retourne et vois deux garçons qui expliquent : « Les réfugiés s'y sont lavés les pieds tout à l'heure.

"Ah, eh bien, de l'eau sous le pont", je plaisante en donnant mon tour à mes deux compagnons qui ne se soucient pas non plus de ce qui s'est apparemment passé à la fontaine.

Nous revenons tous les trois - moi, un collègue de SOS Villages d'Enfants Macédoine et un représentant d'une autre organisation - d'une longue marche, mais pas aussi longue que celle des personnes pour lesquelles nous sommes venus ici.

Le contraire de normal

Décrire la situation à Gevgelija, la ville la plus au sud de la Macédoine à seulement trois kilomètres de la frontière avec la Grèce, comme alarmante serait un euphémisme.

Jusqu'à mercredi, la ville d'environ 15.000 XNUMX habitants abritait quotidiennement des milliers de réfugiés fuyant la Syrie, le Pakistan, l'Irak, l'Afghanistan, la Somalie. La vie normale a été interrompue. Pour tout le monde.

« Vous voyez le thermomètre à cette pharmacie ? demande un de mes compagnons. "Il fait 36 degrés maintenant. Il y a quelques semaines, il faisait 49 degrés. À l'époque, il y avait environ 4.000 XNUMX réfugiés ici. De jeunes enfants, des familles, des personnes âgées, des blessés étendus partout. C'était insupportable pour tous."

Le ministère macédonien de l'intérieur rapporte que plus de 42,000 des réfugiés sont entrés légalement dans le pays au cours de l'été au poste frontière de Gevgelija. Les militants des ONG locales estiment que cela représenterait environ un tiers du nombre total de réfugiés qui sont passés par la Macédoine.

La halte

Le 19 août 2015, le gouvernement macédonien a déclaré l'état d'urgence aux frontières sud et nord du pays, permettant le déploiement de forces spéciales pour garder les lignes frontalières empêchant les passages illégaux.

Le porte-parole du ministère macédonien de l'Intérieur a déclaré que cette décision permettait une entrée contrôlée dans le pays et facilitait l'embarquement des trains et des bus à destination de la frontière nord avec la Serbie.

À partir du 21 août 2015, la police macédonienne a commencé à autoriser l'entrée de plusieurs groupes de réfugiés par jour, environ 200 à la fois, uniquement par des points de passage contrôlés par la police. Des entrées illégales se produisent toujours, disent des militants d'ONG.

Le vendredi midi, il y a environ 50 personnes à la gare. Une mère de trois enfants est assise à l'ombre du bâtiment de la gare. Elle ne parle pas anglais, mais avec des gestes de la main et l'aide de son amie qui connaît peu de mots anglais, elle me permet de les rejoindre et de prendre des clichés de ses enfants.

Comme les enfants sont

Ses deux filles, âgées de quatre et six ans, se méfient une seconde, puis commencent à poser joyeusement. L'enfant de quatre ans pointe la caméra. Elle veut prendre des photos. Son modèle est son petit frère de six mois.

Je demande à la mère d'où viennent-ils. Elle comprend mal et me dit "Alemania". "" D'accord, l'Allemagne. Mais ?" dis-je en pointant vers l'arrière et en agitant la tête. "Oh, Alep", dit-elle en pleurant.

Je ne demande rien pendant un moment en optant pour jouer avec les petites filles. Le plus jeune est chatouilleux et semble apprécier.

Pendant un instant, j'ai oublié où nous étions. Les filles rigolent, prennent des photos, demandent à leur mère de tenir le garçon droit. Ce sont aussi de très bons photographes ! Comme la plupart des enfants le sont habituellement.

En direction du nord

Utilisant notre moyen de communication désormais établi, la mère me dit qu'elle a reçu un colis alimentaire contenant du lait maternisé. Elle me dit que c'est suffisant pour un moment alors que je serre les petits pieds les plus mignons du monde.

Le petit garçon de six mois me regarde avec indifférence. Il ne se soucie ni de mes pincements ni des mouches qui se posent en essaim sur ses pattes.

La mère me dit qu'ils veulent monter dans le train de 5 heures. Elle ne veut pas quitter la gare de peur qu'ils la ratent. « Alemania », répète-t-elle.

Leur prochaine destination est Tabanovce, la frontière entre la Macédoine et la Serbie. Un autre train ou bus les conduira à la frontière avec la Hongrie et, espérons-le bientôt, à leur destination finale.

Les enfants d'abord !

Les militants des ONG sur le terrain disent que la première vague de réfugiés, il y a plusieurs mois, était principalement composée d'hommes. La plupart ont déclaré s'être rendus en Allemagne pour s'y installer avant de faire venir leurs familles.

Un représentant du HCR affirme que la plupart des gens voyagent en grands groupes familiaux. Les femmes ne veulent pas profiter du processus d'enregistrement privilégié, favorisant les femmes enceintes et les mères avec enfants, afin de ne pas être séparées de leur groupe.

Le processus d'enregistrement à la frontière sud macédonienne fournit aux réfugiés un document déclarant leur intention de demander l'asile dans le pays. Ce papier, valable 72 heures, leur permet soit de traverser légalement la Macédoine, soit de demander l'asile. Une écrasante majorité choisit le premier

option.

Le représentant du HCR lance un appel à l'aide aux mères et aux bébés. "Le lait maternisé est désespérément nécessaire. Il en va de même pour les couches et les crèmes pour bébés contre les éruptions cutanées. Beaucoup de ces mères n'ont pas pu changer les couches en quelques jours."

L'automne arrive

Un représentant d'une ONG locale, Legis - qui est sur le terrain depuis le premier jour et connaît bien les besoins des réfugiés, ajoute : « Des couvertures spatiales ! Le temps devient pluvieux et plus froid. Les gens peuvent utiliser ces couvertures pour se couvrir, ou comme tapis de couchage ou pour changer les couches."

Il ajoute que les imperméables ou tout autre matériau imperméable sont également les bienvenus. "Je déteste penser à ce qui serait nécessaire de plus", dit-il en rappelant les rudes hivers macédoniens qui voient les températures chuter jusqu'à -20 degrés.

Sur le chemin des réfugiés

Sur proposition d'un de mes compagnons, nous quittons la gare en direction de la frontière sud pour vérifier l'espace d'une nouvelle aire de repos, à aménager, pour l'enregistrement des réfugiés et la prestation de services. Nous descendons les voies ferrées au milieu des tas d'ordures témoins d'une catastrophe humaine.

La zone est un espace ouvert d'un hectare à environ un demi-kilomètre de la frontière le long de la voie ferrée. C'est beaucoup plus grand et bien sûr plus pratique pour un grand nombre de personnes, mais complètement non protégé des éléments. De plus, il n'y a pas encore de quai de train ni de système d'égouts.

Nous marchons plus bas en nous appuyant sur Google Maps pour nous donner notre position précise.

Ce n'est pas nécessaire.

Nous nous arrêtons dans un silence complet. D'une distance pas si lointaine, nous entendons des cris. Nous savons exactement où nous sommes - à quelques centaines de mètres de la frontière où des milliers de réfugiés sont retenus dans le no man's land entre la Grèce et la Macédoine.

Nos tentatives pour esquiver les voitures de police qui passent passent inaperçues. Tous les enregistrements ici sont interdits par la loi, mais la police semble comprendre que la tragédie humaine de notre époque doit être enregistrée.

Catastrophes en cours

Plus tôt vendredi, une vidéo amateur publiée sur Facebook montrait la police macédonienne utilisant des bombes à choc et des balles en caoutchouc sur les réfugiés. Le public macédonien était indigné. La vidéo s'est répandue comme une traînée de poudre dans le monde entier, déclenchant des réactions de dégoût similaires.

"Nous aidons et continuerons d'aider les réfugiés", promet le maire de Gevgelija. "Mais, s'il vous plaît, comprenez, nous ne devons pas permettre qu'une catastrophe humaine en provoque une autre."

Le représentant des chemins de fer macédoniens affirme que les blocages du chemin de fer dus à la crise nuisent considérablement à l'entreprise, ce qui, selon lui, pourrait avoir un effet d'entraînement sur d'autres branches de l'industrie. Macédoine, population env. 2 millions, est déjà l'un des pays les plus pauvres d'Europe.

Encore à venir

Il s'agit de la deuxième grande crise de réfugiés à laquelle la Macédoine est confrontée depuis que le petit pays enclavé a obtenu son indépendance en 1991. (La première étant la crise des réfugiés du Kosovo en 1999).

Le nombre actuel de réfugiés au sud de la frontière en attente d'entrée serait d'environ 30.000 2.000 avec environ XNUMX XNUMX nouveaux arrivants débarquant quotidiennement des navires et se dirigeant vers la Macédoine.

Les représentants des ONG disent que les plus grandes vagues de réfugiés sont encore à venir. Ils l'apprennent des réfugiés eux-mêmes qui leur disent aussi que la Macédoine est devenue le pays le plus sûr de cette partie des Balkans, c'est pourquoi les gens choisissent de la traverser.

Besoin d'aide!

Malgré l'énorme élan public de soutien et de solidarité, il est clair que la Macédoine ne peut pas gérer seule une crise de réfugiés d'une telle ampleur.

Si l'aide n'augmente pas, les cris cesseront de venir de loin.