Un jeune entrepreneur au sac plein d'astuces vise à transformer la communauté

Avec un mélange d'exactitude et de précision, Mouhamed Ndiaye frotte un bloc de cire de paraffine sur un morceau de papier kraft qu'il vient de découper d'un rouleau de 20 mètres. Appuyant fermement sur le pli pour former un carré, il déplie un coin, badigeonne un fin trait de colle et le replie à nouveau révélant une ouverture.

Ce qui en ressort est l'un des sacs à provisions écologiques de Mouhamed.

Mouhamed est un entrepreneur de 22 ans qui a récemment lancé son entreprise de fabrication de sacs en papier et de coffrets cadeaux avec plusieurs amis d'enfance. Ils visent à gagner leur vie et à transformer leur communauté.

"C'est une entreprise de niche», dit-il avec optimisme, montrant deux de ses dernières créations et parlant de son engagement à trouver un substitut plus écologique aux sacs en plastique, qui étouffent sa ville et sa communauté.

"Les sacs que nous fabriquons sont des produits solides et biodégradables, contrairement aux sacs en plastique qui peuvent exister pendant 1,000 XNUMX ans.», ajoute-t-il apparemment en train de travailler sur un argumentaire de vente convaincant ou un slogan de justicier. 

Mouhamed vit à Guinaw Rails, une communauté mal desservie de Pikine, au Sénégal. Souvent qualifiée de banlieue de la capitale Dakar, Pikine, avec plus d'un million d'habitants en 2021, est officiellement la deuxième ville du Sénégal. Pikine est l'endroit où se retrouvent de nombreux jeunes sénégalais qui fuient la campagne à la recherche d'un emploi. 

Mouhamed vit ici avec sa mère Anta Fall, ses six frères et six sœurs, et leurs quatorze enfants, ainsi que leur cheptel composé de trois moutons adultes et d'un agneau. Rester ensemble est courant dans la culture sénégalaise et la vie privée n'est pas toujours une priorité. L'unité familiale est ce qui compte le plus.

Huit des quatorze enfants fréquentent l'école ordinaire tandis que les plus jeunes fréquentent une école coranique jusqu'à ce qu'ils soient en âge d'intégrer le système scolaire ordinaire. 

Tous ses frères travaillent comme vendeurs ambulants et vendent de la pâte de piment au marché de la ville voisine de Thiaroye, tandis que deux de ses sœurs sont coiffeuses occasionnelles mais ne gagnent pas un revenu stable.

Juste la pointe de l'iceberg

À première vue, la prospérité économique du Sénégal semble prometteuse ; depuis des années, l'économie est en croissance et les perspectives sont bonnes. À partir de 2022, les chiffres de croissance seront encore meilleurs grâce à l'extraction anticipée de pétrole et de gaz offshore. Pourtant, la pauvreté et les inégalités persistent dans ce pays d'Afrique de l'Ouest souvent vanté pour sa stabilité. La Banque mondiale attribue cela à la faiblesse du marché du travail : la population active augmente plus vite que le nombre d'emplois. En conséquence, les deux tiers des jeunes actifs entre 15 et 35 ans vivent dans la pauvreté.

"Quand les gens parlent de pauvreté, les problèmes sont partout», explique Mouhamed. "À Guinaw Rails, de nombreux jeunes ont des difficultés à l'école, abandonnent ou n'ont tout simplement jamais la chance d'y aller. Beaucoup d'entre eux n'ont pas de certificat de naissance qui est une condition de base pour l'inscription à l'école ou ont des parents qui ne peuvent pas payer les frais. Dans ces cas, les enfants et les jeunes restent inactifs à la maison ou essaient de trouver du travail pour contribuer aux revenus de la famille. Pour le meilleur ou pour le pire, beaucoup voient le secteur informel comme une opportunité lucrative. »

Au Sénégal, comme dans la plupart des pays d'Afrique sub-saharienne, plus de 80% des travailleurs trouvent leurs moyens de subsistance dans le secteur informel. Comme Mouhamed, ils sont réparateurs, vendeurs ambulants, pêcheurs, ramasseurs de déchets, tailleurs et tisserands, chauffeurs de bus et vendeurs de marché, parmi de nombreux autres emplois informels généralement dépourvus de toute protection sociale ou assurance, sans parler de la perspective d'un salaire décent.

Combler les lacunes en matière de soutien aux jeunes, à la famille et à la communauté

"A Pikine on a souvent l'impression que les jeunes et surtout ceux comme nous qui vivent en banlieue sont exclus de l'équation,», raconte Mouhamed.

Après avoir abandonné l'école secondaire en 2016, Mouhamed a commencé à travailler comme vendeur ambulant de sauce chili avant de travailler dans un magasin de vêtements pendant une courte période. D'une manière ou d'une autre, il en voulait plus.

Après avoir rejoint en 2018 un groupe communautaire de jeunes soutenu par SOS Villages d'Enfants, il s'est familiarisé avec les droits des enfants et des jeunes et était déterminé à trouver des solutions. Aujourd'hui, il est devenu un jeune activiste respecté dans sa communauté avec une volonté compulsive d'aider.

Ibrahima Bangoura dirige l'équipe de SOS Villages d'Enfants qui travaille avec de jeunes entrepreneurs à Pikine. "Peu importe les obstacles, ce dont les jeunes sénégalais ont besoin aujourd'hui, ce sont d'autres jeunes qui montrent la voie et leur donnent un idéal vers lequel tendre, et c'est exactement ce que nous essayons de réaliser ici à Pikine en soutenant des jeunes comme Mouhamed, donner vie à leurs idées », dit-il.

Bâtir une entreprise

Mouhamed sait que sa start-up a un long chemin à parcourir avant de devenir rentable. Leur plus grosse commande à ce jour était de 150 grands sacs, ce qui leur a valu 325,000 580 XOF [XNUMX $ CAD].

"Le peu que nous gagnons actuellement sert à subvenir aux besoins de nos familles », dit-il. «Ce n'est pas encore une grande entreprise, mais si nous sommes arrivés jusqu'ici et avons appris le métier, cela doit signifier que nous avons ce qu'il faut pour le faire fonctionner, pour influencer et, étape par étape, peut-être décentraliser les opportunités pour les jeunes chômeurs. .  

"Bien que Guinaw Rails soit un quartier pauvre avec beaucoup de chômeurs et beaucoup de jeunes enfants non scolarisés, c'est avant tout un quartier solidaire et compréhensif. Si nous pouvons nous mobiliser et faire quelque chose ensemble et montrer aux autres jeunes et à leurs familles qu'il y a une autre issue et une autre issue, nous réaliserons quelque chose. C'est notre rêve," il ajoute.

En savoir plus sur notre programme à Pikine

Depuis 2017, le Programme Communautaire d'Appui à la Protection de l'Enfance (PACOPE) soutient économiquement plus de 100 familles de Pikine et des environs permettant aux parents d'améliorer les besoins de leurs enfants, donnant aux jeunes les moyens de prendre confiance en eux pour démarrer et gérer une entreprise. , et former les communautés sur les moyens de renforcer les systèmes locaux de protection de l'enfance.

« Nous venons tout juste de commencer à soutenir Mouhamed et ses amis avec leur start-up de fabrication de sacs en papier et de cadeaux en leur offrant une formation, un encadrement et un réseau de contacts », explique Ibrahima Bangoura.

"Comme dans la plupart des start-ups en phase de démarrage, tout commence par des essais et des erreurs, où vous faites de petits paris de plus en plus éclairés jusqu'à ce que vous en ayez suffisamment appris pour saisir une opportunité plus importante. Le business model de Mouhamed et ses amis n'est pas encore rentable, ils ont encore besoin de prospecter des partenaires et des clients et manquent un peu de matériel ; mais pas à pas, je pense que nous pouvons faire des choses très intéressantes et cela sera à son tour un élan majeur pour les familles, la communauté et, plus important encore, d'autres jeunes comme Mouhamed », ajoute-t-il.