Sierra Leone : les orphelins d'Ebola trouvent un foyer
Pour Charles, aujourd'hui âgé d'un an et demi, le calvaire a commencé en août 2014. C'est alors que ses parents ont été testés positifs pour Ebola et sont décédés peu après au Paramedical Ebola Holding Center de Makeni, Sierra Leone.
Malheureusement, la tragédie ne s'est pas arrêtée là. Les trois frères de Charles et une de ses sœurs, ainsi que son oncle et sa tante, sont morts d'Ebola quelques semaines plus tard.
"Nous avons dû observer Charles pendant 21 jours au Centre paramédical, où il a été testé négatif", a déclaré la sœur Patricia Serry-Kamal du Centre. «Trois autres résultats de tests consécutifs ont été négatifs. Nous l'avons gardé au Centre pendant trois mois parce que nous voulions être sûrs qu'il était exempt du virus.
Deux des sœurs de Charles – qui ont également contracté la maladie – ont réussi à survivre.
"Ma sœur et moi avons souffert mais avons survécu", a déclaré Mabinty, 23 ans, l'une des sœurs survivantes de Charles. «Nous pensions à notre plus jeune frère [Charles]. Nous avons perdu huit membres de notre famille. Ma sœur Memunatu a également perdu son mari à cause d'Ebola. Nous avons perdu toute notre famille.
Après la période d'observation au Centre Paramédical Ebola Holding, Charles a été transféré dans un Centre de Garde d'Enfants Intérimaire géré par le Ministère des Affaires Sociales, du Genre et de l'Enfance avec le soutien de SOS Villages d'Enfants en Sierra Leone.
Au Centre de détention paramédical Ebola, une des infirmières, Fatmata, s'est beaucoup attachée à Charles et a décidé de le suivre après son transfert au Centre de garde provisoire. « Nous sommes restés au centre de garde provisoire pendant un mois », a-t-elle déclaré. « Tous les besoins de base de Charles ont été satisfaits. Tout le monde l'aimait. J'ai tout fait pour le rendre joyeux. Et en effet, Charles a recommencé à sourire.
Après un mois au centre, Charles a été libéré pour faire place à d'autres enfants qui avaient perdu leurs parents à cause d'Ebola. Le ministère des Affaires sociales a demandé que Charles se voie offrir une place au village d'enfants SOS de Makeni. À l'époque, SOS Villages d'Enfants n'était pas tout à fait prêt à accueillir des enfants rendus orphelins par Ebola.
« [Dans ces circonstances], il était trop dangereux de le faire », a déclaré Olatungie Woode, directeur national de SOS Villages d'Enfants Sierra Leone. Il a expliqué qu'il y avait des cas d'enfants qui sont morts quelques mois après que le test initial d'Ebola se soit révélé négatif. "Sur la base de cette incertitude, SOS n'aurait pas pu prendre ce risque, ce qui aurait créé un plus gros problème pour tout un village d'enfants SOS."
Néanmoins, Charles a dû quitter le Centre. Fatmata a décidé de s'occuper de Charles jusqu'à ce que SOS puisse le prendre en charge.
Le 23 janvier 2015, Charles a été admis en SOS Villages d'Enfants Makeni. À ce moment-là, SOS Villages d'Enfants Sierra Leone avait mis en place un cadre pour l'admission des enfants qui avaient perdu un ou les deux parents à cause d'Ebola.
Charles, ainsi que trois autres enfants avec des histoires similaires, ont eu l'opportunité de SOS Villages d'Enfants de grandir dans une famille avec amour, respect et sécurité.
« Ce n'est pas la dernière admission d'enfants orphelins d'Ebola au village d'enfants SOS de Makeni », a déclaré M. Woode. « L'admission se fera également dans Freetown ainsi que Bo. »
Les Canadiens qui souhaitent soutenir SOS Villages d'Enfants sont encouragés à parrainer un enfant, parrainer un village ou pour faire un don direct. Votre soutien permet à SOS Villages d'Enfants de continuer à offrir un foyer sûr et aimant aux enfants orphelins et abandonnés du monde entier.